“牡丹贵为百花之王，身上自带有一种君临天下的气质。可惜，牡丹花开虽雍容华贵，国色天香，但如昙花一现，好景不长，繁华之后，便是落寞。花如斯，人亦如斯。”

“牡丹花是美，但养花需要的精心打理，花期过后，需要修剪、培土、施肥、浇水、捉虫，任何一样都不能马虎。所以，看到明年牡丹花开，真的要花费有不少的时间。”

杨禹静静地听着叶茂青，他知道一个老人是渴望一个好的听众。在天山上，哑仆虽然不会讲话，但他每一次认真看他的手势，“听”懂了他要表达的意思时，哑仆脸上露出的兴奋之情是无法用言语去形容的。

从叶茂青侃侃而谈的一番话中，杨禹似乎听出了他心中想要的部分答案。

“少侠，请随老夫来。”

烈日炎炎，叶茂青说得有些口干舌焦。他放下手中的花锄，邀请杨禹前往客舍小憩。

精舍位于花圃的尽头，掩藏在绿柳之间，是一座两层的小阁楼。

杨禹随叶茂青步进，发现阁楼地内部极其简单，内堂的侧壁上有一紫檀木书架，上整整齐齐地放一摞摞古色古香的书籍，中央除了摆着一张八仙桌和几张圆凳，再也不没有多余的摆设了。

桌面上有一个简朴的食盒，一壶茶。

一个天庭饱满，浓眉鹰鼻的老人在一旁摆弄着几个食盘，食盘上盛放着精心烹饪的点心。老人身材修长，手掌青筋精暴，眼神如隼，一看就知道是一个内外修的高手。

经叶茂青介绍，杨禹知道眼前这个老人是当年那个江湖上，让作奸犯科之徒惶惶不可终日的六扇门第一高手——“狂狮”童猛。

江湖至今还在传闻他当年川东五虎摆鸿门宴，童猛单刀赴会，力擒关东五虎的故事。

昔日铁血捕头“狂狮”童猛甘心寄人篱下，唯首是瞻。这确是一件不可想象的事。

叶茂青是一个不简单的人物，杨禹不敢小觑眼前这个貌似“普通”的老头。

“少侠，请用膳！”童猛微微颔首道。

童猛的脸色平静，好像伺候人是他分内事，没有感到一些卑微和不安。

杨禹早已饥肠辘辘，着实不客气，拿起糕点，狼吞虎咽起来。

吃过糕点后，杨禹的饥饿感顿消，精神马上爽朗起来。

“叶堂主，在下有一事相求，可否告知段傲青的悬赏令是谁发出的？”杨禹满眼热切的期望。

“杨少侠，保密是七绝堂赖于生存的根本，恕老朽不能相告。”叶茂青沉吟一会，答道。

所谓谋事在人，成事在天。他早知道会是这样的一种结果，他不辞千里而来，并不是一定从叶茂青身上得到他想要的结果，只是为了寻找一个真相多一分希冀。

他不是一个强人所难的事，况且他也要挟不了叶茂青。

“还有一事相询，江湖传闻，落马坡劫威远镖局镖银的歹徒自称是七绝堂的七玲珑杀手，请问此事属实？”

“杨少侠，你是一个聪明的人，不应该问我这个问题。其实，你来之前，心中已经有答案了。”

“嗯，的确是，如果是一个严密的杀手组织，它是不会轻易暴露自己的。所以，落马坡的七玲珑之说绝对不是七绝堂的行事风格。”

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杨禹此刻知道叶红为什么要帮他忙，叶茂青为什么要跟他探讨牡丹花。

叶茂青早已没有江湖争雄的野心，甘心安于现状，安身立命。

原来，这是他暗示近来江湖上发生的事，七绝堂没有深陷其中。叶红和叶茂青父女是想通过杨禹转达给洛阳王家、长风堂龙家知，七绝堂不是落马坡血案背后的指使人。七绝堂还是原来的七绝堂，绝对不会涉足江湖的是非纷争。

“我不妨坦白跟你说，七玲珑不是江湖上传闻的七个杀手，而是十四个人。”

“不是七个，而是十四个？”

“不是七个，而是七对。因为他们都是双胞胎，长相一模一样。外人以为他们是七个人，其实他们是十四个。他们自小就接受严格的攻守训练，一人负责攻击，一个负责防守。杨少侠，你在凌烟阁交过手顾大与顾二就是其中之一。”

“哦，我知道了。七玲珑出任务时，一共是十四人。七人在明面行事，另外七人在暗中行事。这样，就给人产生一种时空错觉，久而久之就增加了他们的神秘感。”杨禹恍然大悟。

“其实，七绝堂也没有外人传说的那么厉害。只是人云亦云，才变成了江湖上想像的那样强大而已。”

“落马坡血案既然不是七绝堂所为，堂主为什么不选择澄清？”杨禹道。

“有些事情就像滴入清水中的墨汁，你越是搅动，它就扩散得越快，最终整盆清水都变黑了。但是，你不搅动它，它也会扩散开来，但时间久了，墨水会沉淀到底，水还是变清了。所以，时间就是最好的见证者。只要时间足够长，事情总有水落石出，真相大白的一天。”叶茂青望着杨禹纯真的脸，悠然道。

“如果我们沉不住气，急于撇清，反而中了别人的奸计，深陷其中，不能自拔。我们都是别人棋盘中博弈的一枚棋子，当局者迷，旁观者清。现在沉不住气的应该是布局的棋手。”

江湖人对七绝堂的害怕，是因为他们对七绝堂的一无无知。因为一无不知，所以才交得恐惧。恐惧是世间最好威慑力。

人们往往对未知事物产生强大的恐惧感。七绝堂就是在江湖上建立起这种恐惧感。

“叶堂主，这一招以静制动的动作，恐怕是对手始料不及的吧。”杨禹不由得对眼前这个普通的老头充满着敬佩。

“人总是历经浮躁过后，才能沉静下来。三十年前，老朽年少气盛，创建七绝堂，经十多年的发展，已成为江湖上赫赫有名的杀手组织。当一个人站得越高，就越容易迷失。一将功成万骨枯，有那一个高高在上的王者，脚下踩着不是累累白骨呢？利就像一把双刃刀，锋芒太露，反受其伤。那时成功来得太容易，老朽太狂妄，目空一切。接了一单错误的生意，做了一件错误的事，最后导致仇家设计报复，差点落得身败名裂，家人惨死。自此之后，七绝堂退出江湖纷争。”

每个人背后都有一个不可为人知的故事。

杨禹想不到叶茂青会亲口跟他说出这些心里话来。

“其实，老朽是感激少侠的仗义出手，解了七绝堂在落马坡的困。以后少侠有用到七绝堂的地方，七绝堂义不容辞。”叶茂青道。

“鹬蚌相争，渔翁得利。对手精心布局，无非是挑起七绝堂与洛阳王家的战争，让我们两家斗个两败俱伤，他好坐收渔人之利。可惜，他找错了对手。”

“嗯！”

“世人万万想不到，七绝堂的总舵位于洛阳。在洛阳王家的势力范围内，少一些江湖是非的纷扰，就多一些安全。”叶茂青笑道，他深沉的眼神里充满着智慧。

杨禹坐着马车离开七绝堂，用同样的一种方式离开，怎样来，就怎样离开。只是马车不是原来的马车，赶车的人，不是原来的赶车人。

杨禹跳下马车时，他才发现站在他原来上马车的地方。

待马车远离之后，他才发觉天地悠悠，竟然有一种不知身往何处去的悲怆。