杨禹谢过白少常后，沿着荷池曲径往前走。

一阵凉风拂过，荷叶荡漾，翻起层层绿浪。在绿浪中婷婷玉立的莲苞，宛如一个个圣洁的仙女嬉水。

荷花伫立于荷叶之上风姿绰约，宛如娇羞小姑娘楚楚动人；水鸟，锦鲤于荷叶之下游弋，嬉戏，

空气中弥漫着荷叶与莲花的清香，沁人心脾。

杨禹放眼望去，满眼的绿，是那么的新鲜，让人忘忧的鲜，顿时让他忘掉了连日来的疲倦。

他不知不觉间放慢了脚步，一边呼吸着清新的空气，一边欣赏着难得的美景。

“你没听说过，举手不回真君子吗？”

“今天最后一回，你就让一下吧。”

“我都让七回了，你还想怎么样？输不起就别玩了。”

“你就别这么小气了，昨天我不也让过你一回吗？”

“你这叫赖皮，昨天，又不是今天。能有得比吗？”

“嘻嘻，你不让，我偏要......”

宁静的荷池中，传来了一阵争吵声，打破了杨禹的神游。

他循声抬眼望去，在荷池的中央有一座画舫楼船，石阶连接处有一座重檐六角亭，亭高八米，分二层，雕梁画栋，造型轻巧。

凭栏四望，荷海飘荡，绿意盎然，叫人心旷神怡。

亭中有一石桌，上摆有一古色古香的棋盘，两个鹤发童颜的老翁喋喋不休地争执着。

上首老人手执黑子，欲放棋盘中，下首老者不依，出手阻拦。

两人一来一往地嚷嚷着，互不相让。

“两人雪鬓霜鬟，快是棺材瓤子，入土之人了，还如黄口小儿般争强好胜。”杨禹心中暗暗窃笑。

杨禹细瞧，发现两老翁举手投足之间，竟然是隐含着着着杀机，上首老人的招式飘逸，挥洒之下犹如满天星斗；下首老人的招式沉稳，坚若磐石，将上首老人的进攻一一化解。

这两人貌似在为下棋而争执，实则两人在暗中较劲。奇的是，上面拳来掌往，打斗得天昏地暗，棋盘上的黑白子却岿然不动。

不过，两人的武功旗鼓相当，一时难分胜负。

唯有牡丹真国色，花开时节动京城。

杨禹穿过荷池，便是一片牡丹的花圃，那碧海绿叶上顶着一簇簇枯萎的花冠，残留尚存的几片花瓣如落寞，为繁华的谢幕而留恋人间。

花开花落如人生，繁华过后便是平凡。杨禹望着眼前满园的残花败叶，一时感怀身世，一股悲怆浮于脸上。

“想不到杨少侠也是性情中人？”

杨禹伫立在圃园中神游之时，精舍前一布衣老翁一手握着着剪刀，一手拿着枯枝败叶，冲着他微笑道。

“触景伤情，一时忘形，让老伯见笑了！”杨禹尬笑道。

“世间万物皆有情，何况是人呢？少侠何苦樊笼自困呢。”老翁一瘸一拐地走上前道。

杨禹此时才留意到老翁跛行，右腿轻瘸。

老翁年愈五旬，神彩奕奕，脸部轮廓分明，额阔鼻挺，眼窝深邃明亮，目光如炬，无不流露出一种不言而喻的威严。

“难道老伯就是七绝堂堂主？”杨禹环顾了四周，偌大的圃园，只有老翁一人，寻思道。

“老朽正是七绝堂叶茂青。”叶茂青放下手中的剪刀，含笑着说。

杨禹想不到江湖上令人闻之色变的七绝堂堂主竟然是一个平凡的老翁。平凡得就像繁华街市上匆匆而过的路人；或是酒馆里贪杯独饮的醉汉；亦或是日出而作，日落而息的农夫。

“少侠一定是有所失望，万万想不到，江湖上令人闻风丧胆的七绝堂堂主竟然是一位行将就木的老头子。”叶茂青悠然道。

“堂主别见怪，在下并没有冒犯之意！”

“七绝堂是江湖上一个神秘组织，世人皆以为其堂主必然是一个武功高强的可怕人物。谁会想到他竟然是一个身有残疾的糟老头。”叶茂青自嘲道。

“老骥伏枥，志在千里。昔日汉高祖说过：‘夫运筹策帷帐之中，决胜於千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈馕，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。’可是，最终平荡群雄，得天下者，是汉高祖，而非楚霸王。成就大业者，并不在于勇武霸道，而在于人心所向。”杨禹道。

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“少侠所言过誉了。老朽乃一平凡之辈，有何德何能敢与雄主汉高祖试比高下呢？这一片花圃种植的都是牡丹花，天下品种皆有。可惜，花期刚过，要不，少侠你就可以在这里鉴赏到各色牡丹的国色天香了。”叶茂青用手指眼前连绵叠翠的牡丹花，眼里流露着无限爱恋的神色。

杨禹抬眼望去，牡丹花虽凋谢，但满眼绿盖叠翠，郁郁葱葱，也叫人赏心悦目。

阳光下，花园显得异常的宁静。

宁静的外表下，通常隐藏着说不出的危险。就像平静的海平线下，波涛汹涌。

“叶堂主，你不怕我会伤害你吗？”杨禹道。

“老夫纵横江湖几十载，什么大风大浪都没有见过呢？况且，老夫已是行将就木之人，对生死又何足惧？杨少侠在来之前，红儿已飞书向我禀报过，杨少侠非奸狡大恶之人，我相信红儿绝对不会看错人。”叶茂青道。

“何况，江湖上流传七绝堂是一个无所不能的神秘的杀手组织，是因为世人对七绝堂恐惧。但凡怀恐惧之心，会让人丧失准确的判断力。所以江湖人对我一个小老儿也会产生恐惧。我猜想，杨少侠进来之前也同样有惶恐不安的情绪吧。”

每一个江湖上的过客，对未知死亡怀有恐惧之心，乃是人之常情。

杨禹知道这是无可否认的，他默默地点点头。

“叶堂主对牡丹情有独钟？”

两人沉寂了一会，杨禹看到叶茂青精心打理的牡丹园，突兀地冒出一句话来。

“牡丹花高贵、典雅，不妥协，不苟且，不媚俗，这是百花中难得的品质。我热衷培育牡丹花，并不是为了附庸风雅，而是牡丹的种类多，色彩多，观赏起来赏心悦目而已。当然，人老了，总有一种叶落归根，回归自然的寄望。种种花草是一个不错的选择。”叶茂青叹息道。