洪氏忙道：“哪里罪过了？我的回儿在外面拜了最好的先生，一门心思用功读书，为的是有一日金榜题名、光宗耀祖，也替父母脸上争光——这都是真正的大孝，哪里来的罪过！再说，便是在外读书游学，也是遵了你父亲的命令，我又岂有说阻拦的。”

章回依旧只管摇头，说：“但终究是让母亲操心了，也没能在母亲跟前伺候衣装、奉承茶水。”

洪氏脸上笑容越深，抚着他头，温言道：“家里有你父亲和哥哥呢，我不碍的。”双手扶了章回起来，让坐在一边说话。章望握了一只茶杯，笑着看他母子叙话。

章回向洪氏说这三年里经历，只稍带了两句书院里学业功课，就专拣那些新奇有趣的事情人物来说，比如自己随两位师长一路游学的见闻，长江大河雁荡蜀道的风光；又如南京城中种种，玄武湖的烟波，栖霞山的红叶，夫子庙的小吃，秦淮河的风月，鸡鸣寺的香火，等等等等不一而足。待章回说到同学与僧尼的机锋斗口，自己前去劝解却被游说出家专心向佛，洪氏终于忍不住笑骂起来：“这些和尚尼姑，就没个新鲜的！什么有缘无缘、有根没根，打你一生下来就是这个话，说了快二十年，也不换个花样，还想度了你去？要真能度，天宁寺的松淳大师早度了你去，哪里还等到这会子？”

章回笑道：“自然不能让他度去——我有老太太紧着疼，老爷又满心期望，更有父亲母亲，自家里满心的牵挂，怎么就能四大皆空，一意地只念佛祖菩萨。”

洪氏听他这般说，只忙着点头。一旁章望却突地插口道：“然则我听你经文念得倒熟。”

章回笑道：“这可都托了黄先生。黄先生一心反佛，平时讲六经经义，十次里倒有六七次拿佛经作靶。随他头一年到南京时，功课外要在他屋里抄书，听的就是《圆觉》、《楞严》、《法华》逐句逐字地批，想不熟都不成。偏偏程、周二位先生那边布置窗课，《金刚》、《百喻》之类的且不说，一部《坛经》是要逐字地注解出来。亏是幼时老太太当故事似的讲了不少，又常带着在松淳大师那里听讲，许多地方隐隐约约都还记得。不然，头年课考中一定是要落了第的。”

章望点头：“是了，你书院里那几位，都是三家教义通达的，论起明心见性的学问来半点不差。只是苦了你们学生，在这几个师傅之间来去周旋，还要应对得体，可是真心不易。”说着抿嘴微笑，待一转眼，见洪氏在旁也掩了嘴吃吃地笑，不由问：“你又笑的什么？”

洪氏道：“经文什么，我倒不知道什么。只是听回儿那么一说，倒记起他小时候来。大概也就是五、六岁罢，大爷可记得他那时候最爱往天宁寺里跑去？惦记那素果子素饼，仗着小，跟寺里师傅骗吃骗喝不说，但凡有什么新鲜好味的，必定都要带了家里来与老太太尝。原来那时候，到底还是听了些经文去的？”说罢掌不住地又笑起来。

章回被母亲笑得脸上发红，讷讷道：“那时不是小么？有口无心的。”话刚出口，一旁章望已经连声咳嗽，章回这才知道不慎又扣了双关。旁边洪氏早笑得伏在几上直不起腰来。章回自家想想也觉好笑，顿了半晌才道：“知子不过爷娘。母亲一句话就戳破我根本形状——便现在也是有口无心的，纵经文读得再熟，也装不了真相，修不得正果。”

洪氏这才住了笑，双手合十，道：“阿弥陀佛，我也不要你修什么正果，只安稳在我身边便罢。”