船体突然震动。

不是撞击，是底龙骨擦过什么东西的声音。陈暮冲到舷窗边，看见海水正在迅速变浅。原本深灰色的海水退去，露出下面金色的海底——不，不是海底，是沙漠。

金色的沙粒在发光。

不是反射阳光，是自发光，像无数微小的LED灯珠，明暗交替，形成波浪般流动的光纹。沙粒之间没有海水，但船却在上面滑行，像滑过冰面。

“这不符合物理定律。”周寻盯着探测器读数，“沙子下面是……真空？不，是某种力场，托住了船体。”

船停下了。

不屈号和复仇女神号一前一后，搁浅在这片金色沙漠中央。四周望去，无边无际的沙海，一直延伸到视野尽头与灰色天空的交界线。天空中没有太阳，但整个沙漠在发光，光源来自沙粒本身。

陈暮推开舱门，踏上甲板。

脚踩在沙子上时，传来奇特的触感——不是松软，也不是坚硬，像是踩在某种有弹性的凝胶上。沙粒在脚边流动，但不会陷进去，反而托着鞋底。

李想和苏晴跟着出来，两人都握着武器。

“船长，这地方……”李想咽了口唾沫，“让我想起小时候看的鬼故事，黄泉路什么的。”

“闭嘴。”陈暮说。

他蹲下身，抓了一把沙子。沙粒在掌心滚动，每一颗都温热，像有生命般微微搏动。他试着用铸物师的能力去“解析”，得到的反馈很混乱——不是单一物质，是无数信息的聚合体。

“别碰太久。”周寻在身后提醒，“这些沙子是记忆的载体。接触时间长了，可能会……”

小主，

话没说完，陈暮眼前的景象变了。

船舱消失了，沙漠消失了，周围的人消失了。他站在一艘货轮的甲板上，风雨交加，闪电撕裂天空。脚下是湿滑的金属板，耳边是狂风呼啸和海浪拍打声。

有人在他身边跑过。

是个年轻的水手，穿着湿透的制服，脸上全是雨水和恐惧。水手朝他喊什么，但声音被风声吞没。接着，甲板倾斜，货柜的固定锁链崩断，巨大的集装箱滑过来，撞向水手。

陈暮本能地伸手去拉。

手指穿过水手的胳膊，像穿过空气。集装箱撞上水手，骨骼碎裂的声音清晰可闻，血混着雨水溅到陈暮脸上。温热，腥甜，真实得让人作呕。

然后水手消失了，集装箱消失了，货轮消失了。

陈暮回到沙漠，还保持着蹲姿，手掌里的沙子已经散落。他脸上的血不见了，但那种温热黏腻的触感还残留着。

“你看见了什么？”林晚问。

“死人。”陈暮站起身，拍掉手上的沙子，“很多死人。”

复仇女神号上放下绳梯，莫里亚蒂带着三个手下过来。他的脸色很难看，走路时一瘸一拐——左小腿上缠着绷带，渗着血。

“我的船底破了。”他指着身后，“被什么东西划开的。不是礁石，是……爪子，很大的爪子。”

“什么东西的爪子？”

“没看见。只看到影子，从沙子里钻出来，又钻回去。速度太快。”莫里亚蒂环顾四周，“这鬼地方，沙子底下有东西。我建议赶紧修船离开。”

“引擎还能用吗？”

“能用，但船底破了，进水。我的手下在抢修，但需要时间。”莫里亚蒂盯着陈暮，“你的船呢？”

“还没检查。”

陈暮让李想和苏晴去检查船底。两人带着工具下去，十分钟后回来，表情凝重。

“船底有划痕。”李想说，“很新的划痕，金属都翻卷了。但不深，没破。像是被什么东西试探性地抓了一下。”