南山樵却按住他的手。

“书给你，但话要说清楚。”

他盯着沧浪，一字一句。

“我输的是赌注，不是眼光。”

“那长夜生，我依然不看好。”

铁笔书生皱眉。

“南山兄何必嘴硬？”

“是啊。”邻桌有个中年人转头插话，“楼下抢购场面，南山先生未见？”

南山樵瞥他一眼。

“抢购就是好？市井流行之物，多如牛毛。”

“今日抢，明日弃，有何稀奇？”

那中年人也不恼，笑呵呵道。

“但我听说，明报、星岛都在打听长夜生。”

“大报要挖人？”

桌上几人皆是一怔。

百晓生摇扇的手停了停。

“消息当真？”

中年人压低声音。

“我表弟在明报做排字，亲耳听见编辑室讨论。”

“说要开专栏，请长夜生写短篇试水。”

南山樵脸色更白，却哼了一声。

“哗众取宠之辈，大报也要？”

铁笔书生正色道。

“南山兄，你这偏见太深。”

“前两卷销量摆在那里，第三卷开局又爆。”

“读者不是傻子。”

楼下突然传来欢呼。

“补货到啦！”

“快排队！”

茶客们纷纷探头。只见报摊前又聚起人潮。

几个学生模样的少年，高举杂志兴奋讨论。

“你们看这段！这招式描写绝了！”

“我就说长夜生不会写崩！”

南山樵转过头，不再看窗外。

沧浪先生收好锦盒，慢条斯理开口。

“南山兄，你若真不服，我们可再赌一局。”

“赌什么？”

“赌长夜生会不会被大报挖走。”

南山樵眼睛眯起。

“怎么赌？”

百晓生接话。

“若他被明报、星岛这类大报正式聘请。”

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“你便在香江日报写篇长文，公开赞他。”

“反之，若三期完结，他仍只在武侠世界。”

“我们三人各送你一套珍本，如何？”

铁笔书生点头。

“我看可行。”

南山樵沉默片刻，忽然笑了。

“好，赌就赌。”

他端起水杯，却停在半空。

“但我有个条件。”

“你说。”

“若他被挖走，我要亲自见见他。”

沧浪先生一愣。

“见他作甚？”

南山樵放下杯子，目光深沉。

“我要看看，这皇口小儿，究竟是真才实学。”

“还是……另有高人代笔。”

此言一出，满座皆惊。

百晓生折扇“啪”地合拢。

“南山兄，这话可重了。”

“重吗？”南山樵冷笑，“二十出头，能写出这等老练文字？”

“前两卷伏笔之深，架构之大，不像新人手笔。”

铁笔书生沉下脸。

“无凭无据，莫要毁人名声。”

“所以我要见。”南山樵坚持，“当面谈武论侠，真假立判。”

邻桌茶客们窃窃私语。