OR4-EP3：马太受难曲（4）

埃贡·舒勒和他的临时科研团队、保安部队以及半路上由于各种主客观原因而投靠他的大队人马返回远征军控制区时，已经是2059年4月5日了。离远征军在林努拉塔工业园区附近遭遇前所未有的惨败已经过去了大约一个星期，大部分远征军指挥官仍未从失败的沉痛气氛中走出。他们迫不及待地想要揪出导致他们功败垂成的罪魁祸首——在马林上尉的命令下擅自使用热核反应装置攻击【准女王级伐折罗】的丰塔纳中尉。

虽然舒勒对马林上尉又一次不必承担任何责任这一点感到好奇，为了不让自己在通用银河的地下秘密研究设施中的收获被远征军发现，他首先需要做的就是从那些急需寻找替罪羊的舰长们的压力下救出很可能接受处分的丰塔纳中尉。

“我这辈子都没有遇到过这样的事情，想不到这场战争的胜败要依靠像你这样的科研人员……你的决定和判断都是正确的。”富兰中校脸色阴郁地抽着烟，邀请刚返回空港的舒勒来自己的临时办公室内做客，“平心而论，我们没有重视你的意见，因此也没有做好预防措施，这才导致作战计划执行到一半时却出现这么严重的失误……”

“不，准确地说，也是我对情况的复杂性缺乏预料。”舒勒不动声色地把责任揽到了自己身上，在这样封闭而压抑的环境中，这是他说服自己保持清醒和自信的唯一办法，“假设我能找出更好的办法，这样的意外本来不该发生。”

当富兰中校得知正是犯下错误的丰塔纳中尉保护着舒勒一行人平安归来时，他决定尽量说服同僚取消对丰塔纳中尉的处分。林努拉塔战役结束后，所有远征军指挥官都已经意识到了舒勒的科学研究对这场战争的重要性，虽然最终的作战计划因战场上的一连串意外而以失败告终，但仅凭随后大批伐折罗撤出索米-3并通过空间折跃离开索米行星系统这一点来看，舒勒功不可没。

一些刻意希望通过塑造舒勒的英雄形象来达成某些目的的指挥官甚至直接开始宣称是舒勒面对着伐折罗的疯狂进攻时力挽狂澜并驱逐了那些外星异形怪物。

然而，舒勒却根本不想承受这些赞誉。虽然伐折罗的威胁确实随着伐折罗离开索米-3而消失，但这也意味着舒勒对远征军的利用价值同样消失得无影无踪。如果伟大的舒勒博士不能在短时间内找出自己的新用途，他的前途将变得前景悲观。

寒暄过后，舒勒紧张地向富兰中校问起了和新实验品有关的事项。凭着在通用银河的地下研究所中找到的资料，再加上麦克尼尔此前给他提供的证据，舒勒有信心找出新的突破口。

“不错，按照你所说的方向，我们最近派出人手去搜查可能存在于附近的地下通道，并且抓获了一些疑似患有某些病症的……平民。”富兰中校字斟句酌地把最近几天发生的事情告诉了舒勒，“也许有些人会认为这些受到叛军庇护的平民也是叛军的一部分，而在我看来，这些要么瘫痪要么疯癫且大多气息奄奄的家伙根本不可能有资格成为叛军士兵。”

“这就是我们下一阶段的研究方向了，中校先生。”舒勒把一个数据存储设备递到富兰中校眼前，“我需要尽可能多的类似样品……伐折罗虽然逃跑了，它们留下的影响并未消失。”

就新研究场地和资源调度问题达成一致意见后，舒勒回到了他的研究飞船上，并指挥着暂时听舒勒调遣的士兵把新研究样品运送到最近的空港中。另有一些实验样品被直接送到了舒勒所在的研究飞船内部，这些平民受到了严格看管，每一个看守收容设施的士兵都战战兢兢地遵照舒勒近日撰写的安全手册行事，生怕违反其中一项规矩会给他们带来性命之忧。

4月6日上午（地球太平洋时间），埃贡·舒勒和被他点名调往研究飞船上工作的亚科武中士一起来到收容设施外，观察着这些被称作实验样品的平民。大部分平民像死人一般躺在收容设施内，只有少数几人表现得十分狂躁，不停地攻击隔离设施的墙壁，但这些铜墙铁壁并非依靠人的血肉之躯所能突破。

“……这不可能。”亚科武中士只看了一眼就连连摇头，“舒勒，你很清楚，所有感染了V型细菌的受害者都会在细菌最终入侵脑部后迅速死亡。”

“世上总会存在例外。”

“……例外也只存在于【据说】之中。”

见亚科武中士不愿意相信眼前的事实，舒勒不再反驳，只是向着大厅内走去，贴近收容设施的外墙，隔着玻璃观察这些被监禁起来的平民。他没能在实验样品中找出明显的共同点，如果眼前的平民们之中确实存在某些共性，大概就是长期的饥饿和劳累在躯体上留下的痕迹，仅此而已。远征军无意救助平民，更不在乎把更多平民送去成为服务于重建工作的工程队的一员，舒勒自认为自己拯救了这些很可能被远征军杀害的可怜人。

“给你说再多的理论，你也不会明白的——只有让你目睹事实，你才会清楚通用银河当时的命令意味着什么……以及为什么是Nexus船团派人来到这颗行星进攻叛军。”舒勒抬起手腕，开启了手环上的全息投影通讯设备，告诉上层的工作人员准备启动那台用来生成生物折跃波的实验装置。用伐折罗的尸体和折跃水晶拼凑成的机器与其说是符合现代工艺的仪器，不如说是充满了巫术和迷信的祭坛，至少舒勒本人觉得这项研究和他以往的工作截然相反。

不明所以的亚科武中士还在等待着舒勒的表演，直到一旁的收容设施中发出的奇怪噪音促使着他把注意力从舒勒的光头上移向那些实验样品。方才虚弱地躺在地上的平民们一个个都站了起来，他们的脸上纷纷凸显出曲张的静脉，眼睛也大多呈现出红色，嘴角向着两侧拉长，这让这些平民的面部看起来活像是龇牙咧嘴地等待着美食的野狗。