就在王勉危急之时，一位女子将他拉上了船，还笑着说：“吉利，吉利，秀才‘中湿’啦！” 王勉定睛一看，女子大约十六七岁，容貌艳丽。他浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，请求女子找些火来烤烤。女子说：“跟我回家，我会帮你处理。要是你在我家过得舒心，可别忘了我。” 王勉说：“这是什么话！我可是中原才子，只是偶然遭遇困境，日后一定会报答你的恩情，岂止是不忘！” 女子用船桨催动小艇，速度快如风雨，不一会儿就到了岸边。她从船舱里拿出一束采来的莲花，带着王勉一起离开。
走了半里多路，他们来到一个村子。只见一户人家的朱门朝南敞开，他们走进院子，穿过几道门，女子先跑了进去。过了一会儿，一位四十多岁的男子走了出来，他向王勉拱手作揖，邀请王勉上台阶，还吩咐侍者拿来帽子、袍子、袜子和鞋子，让王勉换上。换好衣服后，男子询问王勉的籍贯和家族，王勉说：“我不是故意欺瞒，我的才名也算是小有名气。崔真人对我十分眷顾，邀请我升入天界。我自认为获取功名易如反掌，所以不愿隐居。” 男子听后，立刻起了敬意，说道：“这里是仙人岛，与世隔绝。我叫桓文若，世代居住在这偏僻之地，没想到有幸能结识您这样的名流。”
于是，桓文若热情地摆下酒席。过了一会儿，他又不紧不慢地说：“我有两个女儿，大女儿叫芳云，今年十六岁了，还没有找到合适的夫婿。我想把她许配给您，您看如何？” 王勉心想，这女子一定是刚才救他的采莲人，便连忙离席道谢。桓文若让人在邻里中邀请了两三位年高德劭的人，又回头吩咐左右，立刻唤女儿出来。
不一会儿，一股奇异的香气扑鼻而来，十几位美丽的女子簇拥着芳云走了出来。芳云光彩照人，明媚动人，就像清晨的芙蕖在朝阳下绽放。她向众人行礼后，便坐了下来。其他女子站在一旁侍奉，王勉发现采莲的女子也在其中。酒过几巡，一个扎着垂髫的小女孩从屋里走了出来，她只有十几岁，却姿态优雅，笑着依偎在芳云的肘边，眼睛里波光流转。桓文若说：“女孩子不在闺房里待着，出来做什么？” 然后对王勉说：“这是绿云，是我的小女儿。她很聪慧，已经能记住经典古籍了。” 接着，他让绿云给客人吟诗。绿云便吟诵了三首《竹枝词》，声音娇柔婉转，十分动听。之后，她便在姐姐旁边坐下。
桓文若对王勉说：“王郎才华出众，想必平日里佳作颇多，能否让我们一饱耳福？” 王勉听后，毫不谦虚地吟诵了一首近体诗，吟诵时还得意洋洋，顾盼自雄。诗中有两句是：“一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。” 邻座的老者反复吟诵这两句。芳云悄悄对旁边的人说：“上句说的是孙行者离开火云洞，下句说的是猪八戒过子母河。” 众人听后，哄堂大笑。桓文若又请王勉再吟诵其他的诗。王勉接着吟诵《水鸟》诗：“潴头鸣格磔……” 突然，他忘了下一句。他刚一沉吟，芳云就和妹妹小声嘀咕起来，然后两人捂着嘴笑了起来。绿云告诉父亲：“姐姐给姐夫续了下句，是‘狗腚响弸巴’。” 众人笑得前仰后合，王勉顿时满脸通红，十分尴尬。桓文若瞪了芳云一眼，王勉的脸色才稍微缓和一些。
桓文若又请王勉展示他的文章。王勉心想，这些世外之人肯定不懂八股文，便得意地炫耀起自己考中第一名的文章。这篇文章的题目是 “孝哉闵子骞二句”，开篇写道：“圣人赞大贤之孝……” 绿云对父亲说：“圣人没有称呼门人为‘字’的，‘孝哉……’这一句，其实是别人说的话。” 王勉听了，顿时兴致全无。桓文若笑着说：“小孩子懂什么！我们不讨论这些，只看文章本身。” 王勉便继续吟诵。每吟诵几句，芳云姐妹俩就会小声嘀咕，似乎在评价，但声音太小，听不清楚。王勉吟诵到精彩之处，还讲述了考官的评语，其中有一句是：“字字痛切。” 绿云告诉父亲：“姐姐说，应该删去‘切’字。” 众人都不明白是什么意思。桓文若担心女儿言语冒犯，也不敢深究。王勉吟诵完，又讲述了总的评语，其中有一句是：“羯鼓一挝，则万花齐落。” 芳云又捂着嘴和妹妹说话，两人笑得直不起腰。绿云又说：“姐姐说，羯鼓应该敲四下。” 众人还是不明白。绿云忍不住了，说道：“去掉‘切’字，只说‘痛’，那就‘不通’了。敲四下羯鼓，那声音就像在说‘不通又不通’。” 众人听后，哄然大笑。桓文若生气地呵斥绿云，然后亲自起身给王勉敬酒，不停地赔礼道歉。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
王勉原本以才华自负，目空一切，可到了这里，却被屡屡羞辱，顿时神情沮丧，冷汗直冒。桓文若讨好地安慰他说：“我有一个对子，请大家对一下：‘王子身边，无有一点不似玉。’” 众人还在思考，绿云立刻回应道：“黾翁头上，再着半夕即成龟。” 芳云忍不住笑出声，伸手拧了绿云好几下。绿云挣脱开，一边跑一边回头说：“关你什么事！你总是骂人家，也不觉得不对，别人说一句就不行吗？” 桓文若大声呵斥她，她才笑着跑开了。邻座的老者起身告辞。之后，侍女们领着王勉和芳云进入内室休息，只见房间里灯烛明亮，屏风、床榻等陈设精致完备。再看洞房里，书架上摆满了书籍，应有尽有。王勉试着问了几个问题，芳云都对答如流。
到了这时，王勉才意识到自己的学识浅薄，感到十分羞愧。芳云呼唤 “明珰”，采莲的女子立刻跑过来回应，王勉这才知道她的名字。王勉多次受到嘲讽和羞辱，担心自己在闺房中也不受重视，幸好芳云虽然言语尖刻，但在夫妻生活中，两人还是十分恩爱。王勉平日里无事可做，就又开始吟诗。芳云说：“我有一句忠言，不知你愿不愿意听？” 王勉问：“什么话？” 芳云说：“从现在起别再作诗了，这也算是一种藏拙的办法。” 王勉听后，羞愧难当，从此便不再作诗。
时间久了，王勉和明珰渐渐亲近起来。他对芳云说：“明珰对我有救命之恩，希望你能对她好一点。” 芳云答应了。此后，每次夫妻亲热时，王勉都会叫上明珰一起，三人的感情越来越好，常常眉目传情，暗中交流。芳云渐渐察觉到了，多次责备王勉，王勉却只是喋喋不休地为自己辩解。
一天晚上，两人对饮，王勉觉得有些冷清，便劝芳云把明珰叫来，芳云不同意。王勉说：“你博览群书，难道不记得‘独乐乐’那几句话吗？” 芳云说：“我说你不通，现在更验证了。你连句读都不懂吗？‘独要，乃乐于人要；问乐，孰要乎？曰：不。’” 两人相视一笑，便不再提起此事。
恰好有一天，芳云姐妹去赴邻女的约会，王勉趁机急忙拉着明珰，两人尽情欢好。当天晚上，王勉就感觉小腹微微作痛，疼痛过后，下体竟然全部肿胀起来。他吓得不轻，赶紧告诉芳云。芳云笑着说：“这肯定是明珰的‘恩报’啊！” 王勉不敢隐瞒，如实交代了事情经过。芳云说：“这是你自找的灾祸，我也没什么办法。既然不是很痛，就随它去吧。” 可过了好几天，肿胀还是没有消退，王勉忧心忡忡，闷闷不乐。芳云知道他的心思，却也不去过问，只是静静地凝视着他，她的眼睛清澈明亮，如同秋天的湖水，又像黎明的星辰。王勉说：“你这就是所谓的‘胸中正，则眸子了焉’。” 芳云笑着回应：“你这就是所谓的‘胸中不正，则了子眸焉’。” 因为 “没有” 的 “没”，在方言里读音像 “眸”，所以芳云用这句话来打趣他。王勉忍不住笑了起来，然后哀求芳云给他开个药方。芳云说：“你不听我的良言，之前肯定还怀疑我是出于嫉妒，你不知道这婢女本来就不能亲近。之前我真心劝你，可你却当作耳旁风，所以我才不管你。没办法，还是给你治治吧。不过医生必须要查看患处。” 说着，她伸手掀起王勉的衣服，念起咒语：“‘黄鸟黄鸟，无止于楚！’” 王勉忍不住大笑起来，笑完之后，病竟然好了。
过了几个月，王勉因为父母年迈，孩子幼小，常常思念家乡。他把自己的想法告诉了芳云。芳云说：“回去倒也不难，只是我们恐怕很难再相聚了。” 王勉听后，泪流满面，哀求芳云和他一起回去。芳云再三思量，最终答应了。
桓文若摆下宴席为他们饯行。绿云提着篮子走进来，说：“姐姐要远行了，我没什么好送的。担心你到了海南没有住处，我日夜赶工，为你建造了这些房屋，你可别嫌弃它们简陋。” 芳云接过篮子，仔细一看，原来是用细草制作的楼阁，大的像椽子，小的像橘子，大约有二十多座。每座楼阁的梁、栋、椽、檐等都清晰可数，里面的帷帐、床榻等，都像麻粒一样细小。王勉像看儿戏一样看着这些楼阁，心里却暗自惊叹绿云的手艺精巧。