妻子这才满脸悲戚地说：“家里穷得都没什么存粮，你活着的时候都难以维持生计，我一个人又怎么守得住呢？”耿十八听了这话，猛地抓住妻子的胳膊，恨恨地说道：“你好狠心啊！”说完便咽了气，可那手却紧紧握着，怎么也掰不开。妻子见状，放声大哭，家里人听到哭声赶来，两个人一起用力掰他的手指，这才把他的手分开。

耿十八并不知道自己已经死了。他出了门，看见十几辆小车，每辆车旁各站着十个人，还把写有名字的方形纸张贴在车子上。车夫看到耿十八，便催促他上车。耿十八朝车里一看，已经有九个人，加上自己刚好十个。他又看看那张粘在车边的名单，自己的名字排在最后。

车子启动，车轮“咋咋”作响，声音震得耳朵生疼，他也不知道这是要被拉到哪里去。没过多久，到了一个地方，他听到有人说：“这里是思乡地。”听到这个名字，他心中起了疑惑。又听到车夫们低声交谈：“今天有三个人。”耿十八听了，心里又是一惊。等他仔细一听他们的谈话内容，发现说的全是阴间的事，这才恍然大悟：“难道我已经死了，变成鬼了吗！”

他顿时想到家里，虽然没什么可牵挂的了，但老母亲年事已高，妻子要是改嫁，母亲就没人奉养了。想到这儿，他不禁泪流满面。

又过了一会儿，耿十八看到一座高台，高达数丈，台上游玩的人很多。那些被蒙着头、戴着脚镣手铐的人，哭哭啼啼地在台上上下下。他听到有人说，这就是“望乡台”。众人到了这里，都纷纷从车辕上下来，争着往台上挤。车夫们有的打骂，有的阻拦，唯独轮到耿十八时，却催促他赶紧上去。

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耿十八登上几十级台阶，才到台顶。他抬头一望，自家的门庭院落，清晰地映入眼帘，只是内室隐隐约约，仿佛笼罩在烟雾之中。他心中一阵凄凉，悲痛得难以自抑。

耿十八回头，看到一个穿着短衣的人站在他身旁，那人便问起耿十八的姓氏，耿十八如实相告。这人也自我介绍说是东海的匠人，见耿十八泪流满面，便问道：“你心里还有什么事放不下吗？”耿十八又把担心母亲无人奉养的事告诉了他。匠人提议和他一起越过望乡台逃走。耿十八害怕被阴间的人追捕，匠人却坚持说没关系。耿十八又担心台高，跳下去会摔伤，匠人只让他跟着自己。

于是，匠人先纵身一跃，耿十八果然跟着跳了下去。落地之后，竟然安然无恙。他们庆幸没人发觉。再看他们乘坐的车，还在台下。两人急忙跑出去几步，耿十八忽然想到自己的名字还粘在车子上，担心会因为名字被阴间的人追拿，便又转身靠近车子，用手指蘸了唾沫，把自己的名字涂掉，这才又继续狂奔。他们大口喘着粗气，一刻也不敢停歇。

没过多久，他们进了村里的大门，匠人把耿十八送到家门口。耿十八猛然看到自己的尸体，一下子苏醒过来。他只觉得浑身乏力、燥热干渴，便急切地呼喊着要水喝。家人们大惊失色，赶忙端来水，他一口气喝了一石多。

随后，耿十八突然起身，做出作揖拜谢的样子，接着又出门拱手作别，这才回到屋里。回来后便直挺挺地躺在床上，一动不动。家人们见他行为怪异，怀疑他并非真的复活，然而慢慢观察，却又没发现其他异样。家人们小心翼翼地靠近询问，耿十八这才一五一十地讲述了事情的来龙去脉。

家人问他：“你出门是干什么去了？”耿十八回答：“去和匠人告别。”又问：“你怎么喝那么多水？”他说：“一开始是我喝的，后来是匠人在喝。”家人们给他喂了些汤羹，过了几天，他的身体就康复了。

从那以后，耿十八便厌恶嫌弃自己的妻子，再也不和她同床共枕了。