越王严禁父母自卖儿女为奴为婢，孩子没了只能是被拍花子拍去卖了，父母自己当卖方的是不行的。

“就是卖掉了，直接卖给人牙子，人牙子上门来看看牙齿品相，觉得好就商量个价钱，按个手印，就被领走了，也不知道被卖到哪里去了。人牙子跟我爹妈说女孩卖给大户人家当丫鬟，那些人家日子比穷人家强，男孩就说卖给了什么生不出丁的小富之家传宗接代，我爹妈一听只觉得卖得好，骗自己骗得自己都信了……”孙老太量完米开始淘米，她脸上泛起戏谑的神情。

“也许说的是真的呢？”祝翾听入神了，手里的一只碗已经洗了第二遍了。

“我小时候也以为是真的，现在想想哪有这么好的事情，那卖孩子倒成了为孩子好了？哪里有那么多拿丫鬟当人的大户之家？哪里又有那么多生不出男丁的人家要接儿子的？就算有，那时节穷人都在卖孩子，总有选不上的吧，那这些孩子人牙子弄去哪里了？”孙老太说，祝翾觉得有道理，点了点头。

“到了人牙子手里，好的自然能去好地方，不好的卖去妓馆象姑馆的、卖去当太监的、还有采生折割的，这些你小我细细跟你们孩子说了，怕是会做噩梦。”祝翾正好奇孙老太说的这些是什么意思，但听她如此说，就不再问了。

“我本来也该五六岁就拿去卖的，但是我做活麻利，把我这样早卖掉了不划算，就养到了莲姐儿这么大的年纪。本来是要等人牙子上门的，正巧有一户小地主人家上门说要讨了我去当童养媳，我就去了。去了才知道，我那个小丈夫还没生下来，还在婆母肚子里，我一去就是伺候婆母，给她擦洗倒尿壶，熬了几个月生下了一个姑娘……”孙老太已经开始煮饭了，这才发现祝翾已经听住了，手里的碗只洗了几只，忙瞪了她一眼。

祝翾马上低头麻利洗碗，等她终于洗完碗，手里闲了，孙老太才肯继续讲：“然后很快我那个婆母就有了下一胎，我又开始伺候她梳洗，还要帮着带她前面生的那个大姐儿。不过下一胎生的就是一个男孩儿，这男孩儿出生的时候我已经十岁了。”

祝莲也听得兴致勃勃，忙问：“那这个男孩儿是大父吧。”

孙老太惊讶地看了祝莲一眼，然后骂道：“你睁开你那双当摆设的眼睛看看，我和你大父有差了十岁吗？”

祝莲一想，也确实不像，那就是孙老太没当成童养媳了。

“地主家的孩子，还是个独苗，那宝贝得呦，恨不得含嘴里怕化了，养的一点教养也没有，小小年纪就打我几下为了好玩，他亲娘看见了还说‘哥儿打得好，哥儿有劲’。

“果然惯得到了四五岁，亲娘都推推搡搡一不如意就打人踢人，然后自己掉井里淹死了。我婆母哭了一阵，又给我怀了一个丈夫，还没生下来，地主也意外摔下马死了，这家子绝了丁了，好多人上门来吃绝户，孩子也没生下来家业就给瓜分了，家里穷尽了。”

“我伺候着她生下了一个死胎，然后她就拿了我的身契让我走，我要是回家找爹娘又是被卖一次，但也不知道去哪，你大父的娘从前是洗衣服为生，也上门收过地主家的衣服拿去洗，对我有印象，就接了我家去，做主我和你大父成了婚。”孙老太一面烧锅一面回忆自己的往昔岁月，火光倒映在她泛着皱纹的脸颊上。

祝翾听完只觉得孙老太真是顽强的一个人，何种境地都咬牙生存了下来。

屋里几个女子又都沉默了，祝翾过会又溜去看单独坐一块玩的弟弟妹妹。

在家里晃了一阵，听到沈云喊她过去，忙过去了，沈云摸了摸她的头，然后说家里饭好了，打发她去田上喊人。

于是祝翾又立刻跑去田里喊大父他们回家吃午饭，她站在田垄上，拉着嗓子大声喊道：“大父——阿爹——大哥——饭好了，吃饭吧——”

田里的人远远看见了她，都抬起头，然后擦擦汗放下手里的活，收拾几下就要往祝家院子去。

祝翾喊完了，觉得嗓子叫高了，清了两下，不过看到大家都听到了，满意地打算家去了，正巧看见一双黑漆漆的眼睛躲在草垛后面看她。

祝翾吓了一下，然后阿闵从草垛后面露出头来，她的头发依然因为营养不良干黄干黄的，扎了两根黄辫子，但是一双眼睛却亮得吓人，从前阿闵一直低着头，祝翾没好好看见过她的脸。

这回她才发现，阿闵的眼睛其实又大又亮，看向祝翾的时候眼神里已经有了几分灵动，她看起来好像想和祝翾说点什么。

后面的短工大部队跟上了，阿闵的娘就在后面，刘家的头上缠着包头，脸晒得红红的，阿闵眼风瞥到了刘家的，忙又把脑袋缩回去了。