宣武门外西砖胡同，崇福寺门口。

打香尺的和尚，倏时变换了一种节奏，所有抬杠的和尚，一听此音，立刻都停下了脚步。那专门负责往天上洒纸钱的一撮毛，也在洒完最后一手纸钱后，站立不动了。

崇福寺的中门打开，这群和尚，扛着两口棺材，缓缓地鱼贯而入。

日夜百里，不以夜行。

婚丧嫁娶，乃人生大事，即使宵禁，也是可以畅通无阻的。

七月十五鬼节刚过，就有人死去，这在民间再正常不过了。

民间管这叫索魂。

据说，每年从七月一日起，那地府阎王就下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，以获得短期的自由游荡，去享受人间血食。所以，这七月，也被称为鬼月。

这个月，人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。

关押的鬼怪出来自由活动，直至七月结束才会回归地府。正因如此，民间才盛行在这一月份对死去的亲人进行拜祭招魂，烧冥钱元宝、纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈鬼神保佑、消灾增福、超度亡魂、化解怨气。

七月十五，不光是民间的鬼节，也是佛教的盂兰盆节。

盂兰是梵语，翻译成中文，是倒悬、倒挂的意思。盆，则是指供品的盛器。

佛家认为供此盛器，可以解救已逝父母、亡亲的倒悬之苦。

说白了，盂兰盆节，就是佛家的鬼节。

和尚，都说他们六根清净，出家之人，不念俗事，可是在这一天，他们也要解自己父母亡亲的倒悬之苦。

为什么？

传说当年佛陀释迦牟尼的弟子，大比丘目犍连，曾经施展天眼通，见到了他死去的母亲，却发现，她母亲早已因为生前的种种罪行，堕入了饿鬼道。

他的母亲喉咙细如苇管，肚子却如同水缸，目犍连用钵盆装饭菜给他母亲吃，而饭菜刚到他母亲眼前，就变成了一堆火炭。目犍连没有办法，只好向佛陀求救。