“谢谢，谢谢！有你们这句话，我心领了，这杯酒，我敬你们！”

楚辞被朋友的真情所动，干了第二杯酒，他给客人们斟满酒：“我请大家来，还有一个意思，帮我斟酌一下。新来的市长宋立军与我有一面之缘，他想让我作他的秘书，或是重新回到报社，要我最近给他一个答复……”

陆原考虑再三：“你这个晚宴，本来我是不打算来的……我虽然知道一些你的情况，还不至于熟到可以对酒当歌。不过要感谢你，没有你的帮助，G市的那个案子不会破得这么快，破得这么彻底。当然，案子结得不尽人意。由于你的遭遇，加上你与曹平的关系，我还是来了，来喝了这杯酒……你刚才说的一番话，我很欣赏，你是一个敢做、敢为、敢当，正直无私的热血男儿！”陆原用眼扫视着楚辞、曹平，阿三：“有你们这样的青年作国家的中流砥柱，我们终于可以放马南山……你刚才说到的宋立军，我在他手下当过兵，他是个刚直不阿的将军。恕我直言，与其你进入复杂的官场，还不如重操旧业。在加快法治建设的今天，舆论监督尤为重要！事实上，你的所作所为在G市这个案子中所起的作用，是不言而喻的！”

老总编听了陆原的话，也有所感：“楚辞，以我的经验……你还是搞你熟悉的工作为好，这样你驾轻就熟。你本来就热爱新闻工作，又有很好的基础，何乐而不为呢？以你的性格、脾气，你做不了官……”

周经理说：“楚记者，从私心角度来说，我想你到宋市长身边。日后企业有什么事，经过你可以一手通天。你干个三、五年下来，起码也可以当个什么局长、副市长的。你还年轻，再往后走，前途不可限量。在佩服你的为人的同时，我更敬佩你的工作。再说，记者是无冕之王，见官大半级！”

众人的肺腑之言，感动了楚辞，他正要举杯相谢，老关长站了起来。

“问题的根本，不是你去作秘书还是当记者，是我们的法制不建全。如果凡事都有法可依，依法办事，G市发生的事岂不是子虚乌有？楚记者，以我为例，我给你提供了证据，结果如何呢？当事者安然无恙，我却被迫提前离休。还好，没有被打入十八层地狱！这说明了什么，你要深思！”

“我会的。几位老前辈的肺腑之言，我感激不尽，谢谢你们，我知道我该怎么做了！”

楚辞高举酒杯，巡视一周，喝下他敬众人的第三杯酒。

晚宴结束后，楚辞将众人恭敬地送出饭店。

曹平在整个进餐中一言不发，是他确实感到无话可说，也不知道该说些什么，他又不愿附合别人的话。在向楚辞告别时，他紧紧握住楚辞的手：“老楚，有什么事儿，说一声……对了，有人对我说，孟桐回来了！”

“你见了！”楚辞不由抓住曹平的肩膀。

“不，局里小王告诉我，他在街上碰到过她。”

“谢谢你，曹平！”楚辞控制住对孟桐强烈地思念，紧紧握了握剑平的手。

“老楚，你要是愿意，我那儿可以住。我当了副局长后，现在的条件比原来好多了！”

“曹平，你是知道的……我对黑白两道，从来都是敬而远之，这也许是职业习惯……当然，不包括你。感谢你的好意，我独自一人生活惯了……这样吧，哪一天我实在是上无片瓦遮雨，下无寸地安身时，你收留我吧！”

楚辞的拒绝，曹平虽然早就预料到了，但没想到他拒绝得这么直接，心里还是生出几许难堪，他努力在脸上挤出一丝笑容。