孩童稚嫩的面容之上，浮现出了难以形容的深深痛楚。

这一幕，恍然让他想起了，冬日极寒时候，曾见到过的一汪平静湖水。

因为看起来过于纯洁清透，几乎要让人以为，那宁和安静的湖水，只是结了一层薄薄冰面。

直到霍然砸下一块巨石，冰面破碎，刹那蔓延出蛛网般极深极长的泛白裂缝，他才终于察觉，其上到底凝结出了多么厚重压抑的冰层。

“……老师他，”对方的声音，也像是冬日里飘动的雪絮，无处着力般轻忽缥缈，带着由内而外的冷意，“短时间，不会回来了。”

他一时几乎要以为自己听错。

眨了好几次眼，阿客仍旧有些难以置信，不自觉扶桌站起，双眉紧锁：“小哥，这话是什么意思，到底怎么了？！”

张起灵没有看他，低着头，用一种干巴巴的乏味语气，平淡陈述起前因后果。

“之前在泗州，老师被天授了，但没立时表现出异常。直到四天前，他以任务的名义离开族地，代替他人，进入了一个形如牢狱的地方。可能要十年后，才能回来。”

“都是我的错，没能及时发现异常，未做任何阻拦……”

“——等等等等！”听到这里，少年忽然喘了口气，顾不得礼貌，急促打断，“为什么说，那是天授？”

“代替他人，进入牢狱，脱身不得，那难道不是被人陷害吗？”

见小哥突然愣住，似乎没想到这方面，他不由微微加快了语速：“你觉得，老师会无缘无故地，突然做出代人受过这种事情吗？”

“何况，还是说都不说一声，直接丢下咱们不管……再勉强算上那个南方的外姓小子？”

“老师可是最疼你了，他怎么舍得！”

他加重语气，一字一顿强调这其中的不合常理：“这其中一定有人作祟！”

张起灵沉默几息，轻吐口气，还是微微摇了下头。

“被他代替的那人，是先前就有嫌隙的前二长老，现在已经死了；告知我消息的人，知道我的圣婴身份，还是老师的友人，没道理编造欺骗。我已经见到了被带回的九节锏，这消息应该不假。”