……老师明明教导他尽力而为，偏偏对自己如此严苛。

这不对。

老师是遵从长老们的命令到自己身边的，他从没忘记这点。

即使总是愿意在日常询问自己的意见，会说着“我听小官的”，但面对长老们的命令时，自己的话，似乎还不够分量。

老师说过，要学会分辨有效信息，看事情要懂得透过表层去看内里，就能知道该如何做来达成目的。

张起灵忍不住地去想，他想要老师不这么辛苦，受伤了生病了就好好休息，该怎么做才能办到？

是地位不够高吗？长老们明明常说，圣婴是全族的希望所系，重逾泰山，所以不能随心所欲，要克制，要行止有度。

看来，也只是说说而已。

高高在上的圣婴，不过如此。

即使族老们，也没法说一不二，长老的位置足有五个，五人之间还会意见不一而互相置气——他年岁更小的时候，就亲眼见过他们数次争吵。

也许，要更高的位置才行……

恍然间，张起灵想到了那个只流传于族人口头中、空悬多年的存在。

——张家族长。

……

另一边。

七拐八拐的，张从宣被带到了刑事堂背后，一处看似普通的院落。

对这里，他并不陌生。完成的任务中，有时会需要捉几个俘虏回来，便是带到此处，交给对应的族人处置。

如果说刑事堂是明面上对族人的处罚，那么这里，就是张家的监牢所在。

他过去时，三长老和五长老面色严肃地在门口低声交谈着，似乎正特意等待。

见他过来，五长老张隆兴转过脸，上下打量一番，顿时微微皱眉：“你发热了？”

“……无碍，”青年只微微摇头，“不知找我所为何事？”

“用不了太久，跟上。”三长老张隆出沉着脸转身，带路往侧屋的位置。

进门打开机关刚下楼梯，便猝然发问。

“你跟张应山认识多久？交情如何？之前可有察觉异样？”

“张应山？”张从宣怔了一下，本能答道，“之前不熟，这两年因为教导圣婴，来往多了些，没发现什么特殊的地方。”

说完，他悚然一惊，后知后觉反应过来，不由惊愕看向了越走越低的地道深处。

“他在这里？”