接下来的日子，葛三娘没来过绸缎庄，刘怀忠继续过着以前的生活，只是内心中会时常想起葛三娘。

那天，是刘怀忠送账本给裴员外过目的日子，开门的是丫鬟小莲，不过她说：

“刘掌柜，我家老爷去亲戚家喝喜酒去了，还没回来，你改日再来吧？”

刘怀忠刚准备离开，只听见屋里的葛三娘喊道：

“小莲，你让刘掌柜进来一下，我要叮嘱他一些生意上的事情。”

小莲请刘怀忠进屋，他本不想进去，觉得不合适，可是想到葛三娘给自己的红包是十两银子，太多了，想还给她。

于是刘怀忠跟着小莲进屋，小莲倒茶，刘怀忠刚想掏出红包，此时葛三娘说道：

“小莲，老爷年纪大了，你去请他回来，让他少喝些酒。”

小莲出门之后，葛三娘赶紧说道：

“怀忠哥，你还好吧？有旁人在，我不便相认，还请你原谅，现在你不必拘谨。”

刘怀忠大吃一惊，觉得葛三娘前后的态度变化太大，再说现在葛三娘是东家的夫人，怎敢造次？

既然已经相认，他赶紧拿出银子递给她，并说受不起这份大礼。

葛三娘非但没收，而是回到屋里拿出一个包袱递给刘怀忠说：

“怀忠哥，我知道大伯已经去世，大娘身子还硬朗吧？

如今我的父母都已经去世，我想孝敬老人，都没机会，这些衣服是我特地给大娘做的，还请你带回去替我向她问个好。”

刘怀忠连忙推辞不要，还要归还红包，葛三娘说道：

“你赶紧拿着走吧，让裴老爷撞见可不好，指不定他什么时候就回来了啊。”

刘怀忠觉得葛三娘说得对，没再拉拉扯扯去推辞，想着红包是当着大家的面赠送的，不还也就算了，包袱只是些衣服，孝敬自己母亲的，也可以接受。

想到这里，刘怀忠赶紧收回红包，拿上包袱，赶紧回去，出门没多久，就见小莲和裴老爷有说有笑地往回走，他怕被撞见，转身走了别的路，直接去了绸缎庄。

他嘱咐了伙计几句，说有事出去一趟，他直接回到家里，因为省的包袱被人发现，不太合适。

封氏见儿子比往常回家的早，又见他身上多了个包袱，忙问是怎么回事？刘怀忠孝顺，不敢隐瞒，说出了实情。

封氏一听，大吃一惊，她曾经十分喜欢葛三娘，一直希望她能做自己的儿媳，可是偏偏葛三娘被迫嫁给人做了妾氏。

知子莫若母，封氏知道儿子刘怀忠一直不愿意娶妻，多半是因为葛三娘的原因，现在葛三娘竟然出现在刘怀忠的身边，她开始担心儿子做出什么见不得人的事情。

小主，

可是封氏也知道，让刘怀忠把赠送的银子和包袱送回去，不太现实，当封氏打开包袱之后，母子二人目瞪口呆，里面是些布料或衣服没错，但是还有五十两银子。

封氏立即说道：“儿啊，这可怎么办啊？葛氏是你东家的夫人，现在又是封大红包，又是送我衣服，这恐怕是借口，最主要的是送你五十两银子。

你爹去世有几年了，我的身子骨也是一日不如一日，你要是有个什么三长两短，留下我一个人可怎么活啊？”

刘怀忠听得一愣一愣的，连忙问道：

“娘，你这是说的什么话啊？我怎么就会有三长两短了呢？我一定找机会把东西还回去，以后好好孝敬你，听你的便是。”

封氏说道：“怎么还？如果被发现，或者传讲出去，你和葛三娘之间本来就认识，到时候怎么说得清？你们的东家可不是个省油的灯，爱财如命，葛三娘这是要害死你啊。”

刘怀忠说道：“娘，这都哪跟哪啊？怎么都扯到葛三娘要害死我了啊？有拿银子给别人来害人的吗？你放心，我不见葛三娘，我找机会把东西给她的丫鬟小莲便是。”

封氏连忙说道：“那也不行，我现在担心的不是葛三娘，而是担心你还对葛三娘念念不忘，惹出事端，你要是孝敬我，就听我的，明天开始别去绸缎庄做事了。”

刘怀忠争辩几句，说绸缎庄少不了自己，还说自己发过誓。

可是封氏一把鼻涕一把泪地说道：

“裴员外有钱，还怕请不到掌管？这十几年你帮裴员外拼死拼活地做事，他给的工钱，在别的店铺连个伙计都不如。

不错，他的岳父当年帮了我们，不也是看在你忠厚老实的份上？这份情早就偿还过了啊，你不要再提什么誓言了，我们现在不欠他的。我再问你，听还是不听为娘的话？”

刘怀忠是个孝子，见不得这个，连忙表示同意。

次日，刘怀忠没去做事，有伙计告诉了东家，裴员外派人来打探，封氏说儿子病了，在家休息，连续很多天都是如此，为了做得逼真，封氏让刘怀忠呆在家里，哪里都别去。

裴员外亲自过来探望，见刘怀忠气色没什么问题，他以为刘怀忠想借机涨工钱，裴员外当场说给刘怀忠的薪水涨一倍，因为他实在是找不到像刘怀忠这么合适的掌柜。

可是封氏还是不同意，说儿子还需要休养一段日子，让裴员外另请高明，裴员外说刘怀忠不识抬举，气呼呼地走了，另请了掌柜。

封氏见儿子在家里呆了将近一个月时间，葛三娘送的银子，他们不敢用，想着有朝一日，如数奉还，可是总不能坐吃山空，既然裴员外已经另请高明。

刘怀忠就跟母亲说要出去找事情来做，要挣钱养家糊口，再说整天呆在家里装病，很是烦闷。

封氏说：“我们家原本是开杂货铺的，你这些年虽然做的是绸缎庄的生意，但是我们不跟裴员外对着干，还是开杂货铺，卖些胭脂水粉，普通的布料和针线这些。”

刘怀忠本来就是个做生意的料子，在绸缎庄干了十几年的掌柜，所以他的杂货铺做得风生水起，一晃一年过去了，家里的日子比以前好了很多。

可是封氏一再叮嘱儿子，让他千万不要和裴员外家，特别是葛三娘有任何的联系，不仅如此，因为家里的日子红火了起来，封氏开始紧锣密鼓的为刘怀忠张罗亲事。

不知道是刘怀忠变得有钱了，要求高了，还是他始终挂念着葛三娘，他始终说没遇到合适的，这让封氏十分着急。

那天，母子两个正在杂货铺念叨着这个事情，忽然裴员外绸缎庄的伙计王五来找刘怀忠，那是个很不错的小伙子，做事认真仔细，头脑灵活。

刘怀忠早就想让他来自己的杂货店做伙计，可是觉得挖原来东家的墙角，被传讲出去之后，让人觉得自己太不仗义。

还没等刘怀忠问王五不在店里干活，来找自己干嘛？王五愁眉苦脸地说：