在来的路上，袁大人已问过师爷，沈虎并非沈员外亲生，而是其表兄之子。沈员外娶了两房太太，都只生女没生子，所以领养了沈虎。

这沈虎好逸恶劳，最喜欢的东西，一是女人二是老虎。此时见沈虎痛哭，袁大人觉得他哭得很做作，心中疑心更重—这沈虎从小没正经，难保不会做出伤天害理之事。

想到此处，袁大人拉起沈虎，说：

“公子节哀，虽说人死不能复生，可人得死个明白。有人传言沈员外是被人谋害，本县想查验尸身，公子是否介意？”

沈虎大惊，道：“家父被虎咬死，有下人为证，为何会有那等传言？”

袁大人说：“为让小人闭口，更有必要验尸以白天下。”沈虎只好点头同意。

袁大人让仵作开棺验尸，他在一旁仔细观察。沈员外别无他伤或中毒等迹象，只脖颈处确实有明显的老虎咬痕，虽然那虎已无牙齿，可牙床仍在，也能让人窒息而亡。袁大人又分别询问了当天知情的下人，他们都说老爷是被虎咬死的。

于是，袁大人只能宣布沈员外确为虎所害，再次安慰沈家人一番便告辞。沈虎送袁大人出门时，指着笼里的“灵龙”说：“大人，我要杀了这虎，让它为家父殉葬。”

袁大人说：“该杀。”可看着温顺的“灵龙”，想着那天抱它的情形，袁大人还是不太相信，它会突然攻击主人。

回衙门后，袁大人进一步了解情况，发现本县自有人养虎至今，豢养虎咬死主人，这还是第一次。他沉思良久，对师爷说：“后天沈家发丧，我们去送葬，再探他一探。”

沈家的丧事场面很盛大，紧接在沈员外棺材后的，是马车拉着的虎笼，笼中是“灵龙”，很多百姓跟去看这虎殉葬。

袁大人和随从行在虎车之后，他看着“灵龙”，这虎好像有灵性，也直直地看着他，目光里好像含着哀求。袁大人在心中说：虎啊虎，你要真有冤情有灵性，就给我提个醒吧！

“灵龙”一会儿盯着袁大人，一会儿东张西望。突然，它“呼”的一声啸，猛烈地抓着铁笼，似乎想扑出去咬什么。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

袁大人顺势一看，虎车侧边有两个小孩，戴虎帽着虎衣，一蹦一跳地在逗它。

袁大人脑中灵光一闪，小声问师爷：“‘灵龙’是不是母虎？”

师爷说：“是的，听说它被范三捉着时，还带有虎崽呢！”袁大人忙说：“你立即着人把范三带来。”

很快到了沈家坟地上，道师做了一番仪式后，沈虎便着手杀“灵龙”了。而此时，范三还没到，袁大人心中不免有些焦急。

虎笼的两个侧面是活动的，握着上面的铁链相对一拉，两个侧面便向里收紧，虎就会被越困越紧，直至动弹不得，最后任人宰割。

沈虎对着棺材磕了三个头，说：“爹，儿杀了这畜生为你殉葬，让它在那边给你当家猫！”

然后他起身，握着一把锋利的尖刀，一挥手，下人便拉铁链。“灵龙”好像知道自己死期已到，拼命挣扎咆哮，可还是被困得动弹不得……

突然，师爷把袁大人叫到一旁，指着一人说：“大人，他就是范三。”袁大人立即与范三小声交谈起来。