中山相亲临乐府，带来了王命。王上特许乐章、乐毅父子为中山使前往楚国，向楚王献上中山特产以及王上的诚意。乐章父子亦不必再回中山，但乐氏一族其他人仍然要留在灵寿。

乐章清楚中山王是拿整个乐氏一族为质，以给楚使以及自己一份人情。如此，乐氏与中山、楚国与中山就有斩不断的联系。

九月份，苏秦与乐章回到了郢都。

苏秦向熊槐禀报完收获之后提到了乐章父子。

熊槐闻之喜不自胜，虽然不知道日后乐毅为何没能攻破即墨与莒，但是其统帅用兵之能却是毋庸置疑。楚国现有的这些将帅中怕也无人能达到乐毅的高度。

而今乐毅来了楚国，熊槐心中将来面对秦国、面对白起时的焦虑便又少了许多。

熊槐按耐不住，便让苏秦将父子二人请进宫来。不过他也未表现得太过兴奋，毕竟乐毅还年幼，换了生活环境，其日后能达到什么成就也难说。

乐章虽然才能一般，总算是大老远投靠而来，求贤令摆在那，总要给他差事。熊槐便让乐章去国府找昭阳报道，以量才是用。

他原本想让乐毅陪太子横、瑾瑶、公子稷一起读书，又怕其被王子与公主的习气带偏了，便又作罢。

熊槐心想：便让他自由发展吧，顶多多给乐毅与一些关注，仅此而已。

九月底，杜赫也回到了郢都。他的任务是游说齐、宋两国参与驱逐张仪离魏的行动。

宋国前两年有脱离楚国掌控的苗头，但是五国合纵弱秦之后，因着楚国强大的实力，宋国又乖乖做起了楚国的小弟。

唯独在齐国，杜赫遇到了困难。这也是杜赫比苏秦出使距离近，却回来比苏秦晚的原因。

齐王老了，成侯邹忌老了，谋士段干朋也老了。

很多时候齐王都将事情甩给相国田婴，他已经没有了数年前的豪情壮志。尤其是五国合纵弱秦之后，齐国并没有抓住机会发展壮大，目送楚国超越齐国成为第一战国，他心中除了嫉妒熊槐年轻之外，也接受了被楚国超越的事实。

从内心上讲，他是不甘心的。因为当年是他两战将魏国从第一战国的宝座上拉下来。然而齐国自己还没坐上去呢，却被楚国抢了先！