鹖冠子婉拒了齐王的邀请，齐王除却一丝惋惜之外，没过多久便将此事抛却云外。他现在尚沉浸在段干朋的三分天下长策中。

两日后，齐王再一次召见了楚国使团。

“寡人前几日做了一个奇怪的梦，梦中见到了一只巨大的凤凰，它从南方飞来，落在了齐国的宫殿之上。寡人感到非常惊讶，便问凤凰：‘你为什么选择来我的国家？’凤凰回答说：‘我正在寻找一个可以长久生活的国家，那里国君仁爱厚道，大臣们为国事竭心尽力，国人生活富足、学而知礼，但是我经过了许多国家，在那里生活一段时间后就难以忍受那里人们的贪婪、无信，于是我便离去，现在我来到了齐国。’寡人感到非常高兴，便问凤凰：“那么，你愿意长久住在我的国家吗？凤凰回答说：‘当然，我每到一个国家，都希望可以长久地在那里住下去。但是，我必须告诉你，它必须是一个有道德、有诚信、有智慧的国家。如果这个国家贪婪、欺诈、不公，那么我便会毫不留恋地离去。’寡人以为齐国是这样一个国家，并打算为凤凰建造一个华丽的宫殿，但是当寡人征召了无数国人准备开始建造时，凤凰却一路向北，飞走了！而此时寡人的梦也醒了。这虽是一个梦，凤凰的离去却让寡人怅然若失许久。一定是寡人不够仁爱厚道，大臣们不能为国事竭心尽力，国人们贪婪无信无礼，才导致了凤凰的离去。”

一开场，齐王便讲了这样一个故事。

昭雎听完，脸色顿时黑了下去，鹖冠子的分析让他本以为齐国一定会答应与楚国结盟。

而齐王的这个梦，或者说编纂的故事中所说的国君不够仁爱厚道，大臣们不能为国事竭心尽力，国人们贪婪无信无礼，不正是齐王拒绝楚国结盟的理由吗？凤凰从南方飞来，不正是暗讽楚国有同样的问题，与齐国结盟别有目的吗？

齐王打算用一个梦来拒绝楚国！

昭雎感觉受到了侮辱，巨大的心理落差让他感觉十分气闷。

齐王看看昭雎的脸色，叹道：“唉！这样的齐国怎么能与别国结盟？这对结盟国来说并不是一件有利的事！寡人深感惭愧，思考两日后痛下决心按照梦中凤凰的要求重新审视自己、审视齐国，齐国理应浴火重生！”

齐王说完笑意盈盈地看着昭雎。

事情到了这一步，昭雎内心有一个强烈的想法，其实齐国君臣早已经看清楚国结盟的真实目的，既然不打算与楚国结盟，齐国君臣恐怕是打算坐山观虎斗，任秦楚乱战，齐国从中渔利了。

昭雎深吸一口气，他还是不死心，“齐王用一个梦来拒绝楚国的结盟，是不是有些草率了？齐国不希望有楚国这样一个盟友来制衡秦国吗？”

齐王摇摇头，“秦国地处西陲，只是向往中原文明罢了，楚使莫要多虑！假使天下战国皆能相容，何处不是凤凰栖息之地？”