近年来，随着赵俊臣逐步崛起、扩张权势，庙堂格局之变动也是愈加激烈，沈常茂固然是朝廷中枢的老资格权臣了，这段时间还走了狗屎运、成为了内阁首辅，但庙堂局势很早之前就已是彻底脱离了他的控制与算计，只能被庙堂局势牵着鼻子走。

沈常茂心里很清楚，他之所以能够成为内阁首辅，只是德庆皇帝的权宜之计罢了！他的谋略、眼光、以及权势与威望等等，皆是远远不如周尚景，也无法像是周尚景一般可以发挥中流砥柱的作用，眼看着庙堂局势逐步开始失控，他的地位也就愈发是岌岌可危，迟早都会变成替罪羔羊，不仅是要失去了内阁首辅的地位，甚至还有身败名裂的危险！

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但沈常茂并不想失去内阁首辅的尊贵地位，更不愿意身败名裂、退出庙堂，所以他就必须要争取未来储君朱和坚的全力支持，以此来稳固自己岌岌可危的地位！

此时，见到朱和坚的表情变化，沈常茂自以为猜到了朱和坚的心思，很快就摆出一副不屑一顾的冷笑模样，道：“呵！陛下的心思已经很明显了，他早就对太子失望透顶了，也早就不满于赵俊臣的跋扈妄为，不过是两条即将沉没的破船罢了，绑在一起难道就能横跨汪洋不成？七皇子殿下完全不必担心，储君之位迟早都是你的！太子与赵俊臣的抱团取暖，只会引来陛下愈发猛烈的打压与排斥，很快就要完蛋了！”

沈常茂一心想要傍上朱和坚这棵大树，与赵俊臣的关系也是一向恶劣，这个时候自然是极为敌视赵俊臣与朱和堉的结盟，表态之际也完全没有掩饰立场。

见到沈常茂依然是这样一副色厉内荏的模样，朱和坚心中不由是一阵鄙夷。

你沈常茂也好意思嘲笑别人是即将要沉没的破船？那你沈常茂又算是什么？已经沉入海底的腐烂木板不成？

根据朱和坚的判断，德庆皇帝短时间内还不会彻底抛弃赵俊臣与太子朱和堉二人，因为这两人对于德庆皇帝而言还有一些用处，时机也并不成熟，但沈常茂可就不一定了！

即使是不论前段时间的朝野乱象，只看户部衙门时至今日依然是迟迟不能正常运转，已经逐渐影响到了河套战事的后勤补给，今后一旦是这方面出了纰漏，沈常茂就一定是首当其冲的背黑锅人选！

若不是看中了沈常茂还拥有一些权势与人脉，内阁首辅的身份也还有些用处，朱和坚压根不会在他身上浪费时间！

但表面上，朱和坚依然是态度谦和，表情间更是充满了悲痛，叹息道：“唉！我并不是关心自己，只是痛心三哥他彻底放弃了自己的底线，选择与赵俊臣这样一个贪官奸臣进行合作！从前的时候，三哥他固然是做事鲁莽，但也是声誉极佳，若是这件事情传扬出去，他的一世清名岂不是就要毁于一旦了？”

听到朱和坚的暗示，沈常茂的老眼一亮，点头道：“太子一向是声誉极佳，也深得清流们的拥簇，赵俊臣却是一个声名狼藉的贪官奸臣，这两人的结盟之事一旦传扬出去，清流们必将是沸反盈天，太子的朝野声誉也会受损，只怕是得不偿失！”

说到这里，沈常茂意味深长的预测道：“老夫敢说，只需三天时间，这件事情就会传遍朝野、人尽皆知！

说起来，自从太子他失了圣眷之后，清流们就一直是态度摇摆不定，屡屡向七皇子释放善意的同时，却也不愿意彻底放弃太子，说到底就是爱惜羽毛，不想收获一个抛弃旧主的恶名，且又心存幻想，认为太子还有翻盘的机会，但太子他与赵俊臣结盟之后，可以说是主动背叛了清流，只要是有人稍稍引导一下舆论，清流们就可以抛弃幻想、坚定立场，彻底投向七皇子殿下了！”

见沈常茂已经明白了自己的暗示，朱和坚的面色稍缓，但还是一副忧心仲仲模样，又说道：“无论如何，我们都不能眼睁睁的看着太子他走向歧途，必须要设法阻止才是！说起来，王保仁被父皇任命为太子太师之后，就肩负着劝导太子的权责，我们不妨是把这个消息通告于他，让王保仁以太子太师的身份出面劝诫太子一二。”

沈常茂则是表情迟疑，道：“王保仁？他一向都是无利不起早的精明性子，这段时间正是以朝廷钦差的身份坐镇南京、出手整肃南直隶各大衙门，根本无暇顾及太子的事情，只怕是不会出面干涉吧？”

朱和坚则是轻声提醒道：“晚辈听说，朝廷中枢针对南京六部的计划，皆是缘于赵俊臣的主意？南京六部一向是王保仁的势力根基，他这一次被迫亲自出手整肃南京官场，心中早就充满了怨愤！若是有人把这件事情告知于王保仁，王保仁一定会把赵俊臣视为死敌，也肯定不会眼睁睁看着太子与赵俊臣结盟合作的！”

闻言之后，沈常茂顿时又是眼睛一亮，抚掌道：“此计大妙！王保仁这一次亲手拔除了南京六部，固然是势力根基受损，但等到朝廷中枢趁机收回了南京六部的权柄之后，他也是功勋卓着，很快就会进入内阁、辅佐政务，他若是成为了赵俊臣的敌人，立场也就别无选择了，只能投靠咱们的阵营！从今往后，七皇子就又多了一位阁老的支持，再加上老夫的辅佐，何愁大事不成！”

连连赞叹之际，沈常茂已是忽略了朱和坚的年纪轻轻，颇是钦佩朱和坚的心机手段。

不过是稍稍引导了一下局势，朱和坚就达到了损人利己的目的，这般四两拨千斤的巧妙手段，许多庙堂老臣也只能愧不能及。

只是，钦佩于朱和坚的巧妙手段之余，沈常茂的脑海中突然又浮现出了朱和坚刚才一闪而逝的阴厉神情，对于朱和坚不由又多了一丝敬畏之意。

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另一边，见到沈常茂这般识趣、极力配合自己，朱和坚眼中闪过了一丝满意，点头笑道：“太子他选择与赵俊臣结盟，实属不智！就算是想要寻求盟友支持自己，也应该选择就像是沈首辅这样老成谋国的股肱之臣才对！

当然，晚辈也知道，沈首辅最近遇到了一些麻烦，因为朝野局势有些混乱的缘故，父皇他确实是有些不满，但以晚辈看来，这般状况绝不是沈首辅的失职，若不是沈首辅的极力维持，庙堂局势只怕是早就已经彻底失控了！还请沈首辅安心，晚辈明天进宫觐见父皇的时候，一定会为沈首辅仗义执言的！”

听到朱和坚的这般说法，沈常茂顿时大喜。

他今天主动拜访朱和坚、放下身段刻意迎合，不正是为了朱和坚的这句承诺吗？

于是，沈常茂的老脸上也多了几丝笑意，点头道：“七皇子殿下能够体恤老臣，老夫当真是欣慰至极！”