黄巢派兵捉拿住广州节度使李迢书，逼迫他说：

“李迢书，你赶紧写奏章请求皇帝，你就说你愿意把广州节度使官职让给我来当！”

李迢书愤慨地说：

“我世代蒙受皇恩，你把我的手剁了去可以，逼着我写奏章把广州节度使官职给你，你妄想！”

黄巢拔刀残忍地砍下了李迢书的两根胳膊，又削去了李迢书的头。

随后，黄巢又领贼兵部队抢掠岭南各州县财产。

唐朝岭南一带时常瘴疬（传染病）流行，黄巢贼兵四处乱窜，病因不明的亚热带传染病，在反贼部队中传播开来。

开头一天病死几个人，瘟疫迅速蔓延到一天病死几十人，从得病到死亡，患者症状都一样。

贼兵将士人心惶惶，部将们纷纷劝说黄巢：

“黄天大将军，岭南一带疾病流行，得了病无药可救。

北方人在这里水土不服，更容易染病死去。

我们继续留在此地不走，瘟疫加速扩散，将士们会死掉一大半。

我军不如转战回北方，攻占长安，成就一番霸业。”

黄巢下令众贼兵：

“大家一齐动手，砍伐毛竹，编造竹筏子，我们水上行军，逐渐离开河湖纵横水网地区。”

黄巢反贼军队，乘坐上万只竹筏子，在湘江上撑竹篙操控漂流，经过衡州、永州，直奔潭州城。

南面平贼副总指挥李系，领官军五万精兵驻守潭州。

平贼总指挥王铎当初够大方，把官军精锐力量都交给李系。

王铎高估了李系军事指挥能力。李系吹吹牛还行，实际指挥作战，他根本没胆。

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侦察兵跑来报告：

“黄巢反贼大军浩荡前来，离我们潭州城只有五里了！”

王系接到报告，吓得坐在潭州官署里瑟瑟发抖，两腿哆嗦，两根胳膊也哆嗦，哆嗦成了一团废肉。

他这名将后代，已经有名无实，退化成了血性全无的废物。

黄巢反贼大军兵临城下，当天攻陷潭州，对守城 官军大肆屠杀。

李系哆嗦着手，换衣服都费劲。

在仆人辅助下，李系换上老百姓衣服，混在潭州外逃百姓人群里，跑步出潭州、迅速逃走。

李系腿长跑得快，对于胆小鬼来说，逃跑是重要生存技能。

黄巢部将尚让，乘胜进逼江陵，号称大军五十万，江陵守城官军不到一万。

宰相王铎知道江陵难以守住，他对部下们放出托辞说：

“我要去见山南东道节度使刘巨容，商谈联合抗击黄巢军事大计。”

王铎只留部将刘汉宏戍守江陵，自己率领大部分官军逃奔襄阳。

还没见一个反贼就逃跑了，原来他就是这样的平贼总指挥。

健壮兵士都被王铎挑选带走，留守江陵的刘汉宏，只剩三千兵士，还都是年老的、瘦弱的、个子矮小的。

你王铎逃走，我刘汉宏就不会逃走么？

刘汉宏干脆放弃当官改当盗匪。

他领官军抢劫江陵百姓，放火烧毁百姓房屋，掩盖他们犯下的抢劫罪恶。

刘汉宏命令军队用马车运输大队，装载抢来的百姓财产，逃离江陵城。

江陵百姓听说贼兵要来，扶老携幼，大人牵着羊，半大孩子抱着鸡，逃进深山山谷里。

这时天降一场大雪，冻饿而死的百姓，布满山沟和荒野。

过了十多天，黄巢部将尚让反贼部队才占领江陵。