刘表微微张开眼睛，看到刘琦和刘备，对蔡氏挥挥手：“你们且先出去，我有话与玄德。”

蔡氏看了看刘琦和刘备一眼，不甘心地抱着刘琮走出去。刘表撑着身体欲坐起来，刘琦和刘备连忙扶着刘表。

刘表缓缓说道：“琦儿、贤弟，我已病入膏肓，石药难治，恐不久矣！”

“父亲！”刘琦急声唤道：“父亲莫急，我马上去寻大夫。”

“琦儿！”刘表一手拉住刘琦的手，摇摇头：“迟了，为父知道自己的情况。琦儿，为父走后，多听叔父之言，遇事莫要着急。”

“嗯嗯……”刘琦连连点头。

“贤弟！”刘表看向刘备。

“兄长且说。”

“蔡氏势力太大，琦儿不得势，必然会受蔡氏压制，甚至危及生命。”刘表说道：“贤弟，愚兄此前对琦儿有所失，如今悔矣，遂将琦儿安危托付与贤弟，望贤弟保琦儿性命。”

刘备紧握住刘表的手：“兄长放心，只要我在，定保大公子无忧。”

刘表无力地点点头，露出欣慰的神色：“贤弟啊，愚兄此前对贤弟多有误会，险些酿成大祸，为补偿贤弟，愚兄将南阳郡交付与你。”

说着，刘表从枕头后面摸出印信交到刘备手上。

刘备心中一阵激动：“兄长！”

“有贤弟在，琦儿性命无忧，我就放心了，你们出去吧！”

“兄长！”“父亲！”

“去吧！”

刘琦和刘备无奈，只好走出房间，看到两人离开，刘表再次闭上眼睛。

“贤侄。”两人走在大街上，刘备开口问道：“除了黄将军，可还有其他人支持大公子上位？”

刘琦摇摇头，长叹一口气：“如今哪有人肯支持我？这些人都是墙头草，见蔡家势大，纷纷投入蔡家，这襄阳恐怕就要落入蔡家手中了。”