“朕只留你在这里，就是要让你敢说话，杨阁老何必惶恐，快起来吧，坐着说话。”

杨士奇起身，重新坐好却心神不定。

好在他经历过太多的政治风浪，永乐皇帝这一问虽然出乎他的意料，他还是很快恢复了平静。

他暗中深呼吸了几下，然后说道：“既然陛下让臣直言，臣自然是知无不言、言无不尽。”

“靖难之后，汉王战功显赫，陛下有心偏爱汉王，以致汉王骄横、僭越礼制、屡屡生事。汉王有才，但不懂孝悌仁心。汉王若为君，要说他会体察百姓疾若，臣不以为然。”

“臣记得永乐九年，陛下就问过臣相似的问题。臣还是原来的话，太子仁孝，勤政爱民，有治国理政之才，堪为未来大明之主。”

永乐九年，永乐帝回到南京。当时，汉赵二王很受永乐皇帝宠爱，颇有更立太子的想法。

当时，他也是密召杨士奇询问太子监国的情况。大概的想法是，如果朱高炽做得不好，就有可能要换人做太子了。因此，杨士奇的意见相当重要。

杨士奇当时的回答，和今天的回答是一致的：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”

朱高炽因此逃过才得以坐稳了太子之位。

然而，这一次的情形完全不同。

皇四子朱高爔（高希）并不是汉王和赵王，他有德有才，武功与汉王不相上下，文治又与太子不相伯仲，且为民办事不遗余力。

要说爱民的仁心，也是有目共睹。

在龙江船厂垮塌案、北平民居强拆案、邹县大青颜料案等众多案子中，他对百姓的保护、对贪官污吏的处置，都深得民心。