时百姓一听铃响，便知是甘宁这帮人到了，时人遂以“锦帆贼”称呼。

后甘宁不再攻掠别人，读了一些书，钻研诸子百家之说，想有所作为，便进入仕途，从计掾开始，逐渐升迁成为蜀地郡丞。

兴平元年刘焉病亡，其子刘璋掌权益州。在刘阖的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋，但被赵韪击败。甘宁便领八百多人，去荆州依附刘表，留驻南阳，因南阳乃甘宁的祖籍。

依附刘表后，甘宁发现刘表不习军事，在当时天下不宁、群雄纷争的形势下，终将无成。他听闻江东招延俊秀，聘求名士，鲁肃等始为宾客，便决定前去投效。

依附江东，需路经夏口，但夏口于黄祖控制之下，部队不得过，于是甘宁只好又依附江夏太守黄祖。

黄祖以甘宁及其部众皆江上贼寇，善于水事，遂命其领水军一万，船五百艘，正好镇守夏口（武汉）。

却说孙策号称五万大军来攻，知道要取江夏，必先击败黄祖水军。

若不击败黄祖水军，就算北渡长江拿下江夏，亦会被断掉退路，一如广陵败于王垕故事。

十二月底，孙策，周瑜领船数百艘，攻夏口。

甘宁紧守河口，不敢出战，周瑜号令水军攻击，却被岸边弓弩手射回。

双方僵持于夏口，转眼便至年关。

甘宁趁年关偷袭周瑜水营，也无功而返。

年关过后，进入建安八年，许都无事，王垕则再次离开，前往邺城。

至邺城，冀州刺史曹仁，魏郡太守张合出城相迎。

王垕将规划图交给张合，命其按照图纸施工，钱粮自己会自东牟县送至。

如今黄河尽在控制之下，大船可自东牟直达魏郡，物资运输成本降低数十倍。

数日后，他又离开邺城，时隔五个月，重新回到东牟县。