“恭候驸马爷佳音！”李彬轻蔑地一笑，转身离去。 宋琥气得把帅案擂得山响，震得案上令箭筒乱蹦。 这个冬天，他终于可以天天热身了。 永乐先是接到了宋琥的奏章，隐去了自己激怒老的罕而致其叛逃的诱因及李彬截击获胜的情节，只说老的罕突然叛去，袭击卫所，杀死指挥使，遁入赤斤蒙古卫，自己数次索 人被拒，还说二寇已协谋，明春必反。又说李彬纵寇，不予协力，包庇塔力尼，实为养痈遗患，建议皇帝先发制人，速速发兵征讨。

永乐半信半疑，番人虽无信，老的罕也不会无缘无故叛去；塔力尼那么真心归附，又何必要叛？踯躅间杨荣进殿，面有戚容，永乐并未注意。杨荣看了奏章道：“陛下莫急， 好在皇上还在西疆遣了别将，臣估计李彬的折子一、两日就到了，看他怎么说。”

正说着，黄俨送来了通政司转来的来自边关的急折，果然是李彬的。叙述了西宁侯激怒老的罕而致其叛逃、自己闻讯截击大获全胜的经过，并叙及塔力尼数年来忠心耿耿为大明守边，或可一时糊涂收留老的罕，建议皇上降旨赤斤蒙古卫，责令塔力尼交出老的罕。

“皇上，同一件事果然两个说法。”杨荣已猜到了事情原委的六、七分，“不究原因， 塔力尼收留了叛逃的老的罕是实，关键是怎样处置。”

杨荣虽没说驸马宋琥之过，永乐心里也早已明白，从御案后站起踱步道：“宋琥竖子， 去之时朕反复叮嘱和异族、异部慎重相处，刚刚几日就生出事端，又和老将李彬生出龃龉来，以后又将如何立足？朕要降旨切责。只是，”他犹豫了一下，还是想给宋琥，同时也给自己留点面子，“若二寇果真相结，再联他部，成蔓延之势，就被动了。朕思虑着宋琥所谓调兵之事也不全无道理。”

“皇上以往多言大兵不可轻动，尤其是边疆，”杨荣心里着急，南疆打着，北疆动荡着，西疆再打起来，大明有多少国力整日应付战争啊！“今日怎就轻言调兵呢？李彬并未说二寇已结，明春必反，驸马所言也只是推测，臣以为李彬之议可以考虑，先礼后兵最妥。 皇上降旨，千钧之重，塔力尼会掂量再三的。”

“一人一词，扑朔迷离，使朕于边疆情势不甚了了，千里迢遥，讯息迟滞，若不实地探察，焉能知究竟。”他相信李彬，但也不能不信宋琥，若有第三人前去印证，一切会真相大白，在前线做出决断，所以，他想让杨荣走一遭，却没有直说。

“皇上信任，臣愿不避冬日之风寒前往甘肃，只是，只是……” 突然间，杨荣大滴大滴的泪珠从眼角滚落，“臣父已于七日前辞世，老家来人，要臣回家奔丧啊！”

永乐这才想起杨荣进来时的忧戚之态，略有些歉疚：“朕的心思一时都在西疆庶务上， 于爱卿关心不够，请节哀顺便。边疆之事朕再想法处之。你回福建奔丧，为旌表你为朕、 为国操劳，朕着中官乔来喜护行，让礼部拿一千锭宝钞作赙仪。”

“臣未能为甘肃之事尽力，还劳陛下如此厚爱，臣当肝脑涂地以报陛下。”杨荣跪下， 三叩头谢恩。