迎面是个黑脸大汉。他这个黑，是塞北风霜侵袭，是黑里透红，与黑哥并不相同。李三郎先去做过接洽，给李大介绍道：“使君，这是谭继恩谭将军。”李大下马与谭继恩见了，道：“久闻谭将军威名，幸甚。”

谭继恩亦开怀道：“早盼使君来山北安抚，何来之迟也！”亲人呐！这些山北的堡寨，就似被父母遗弃的孤儿，在这冰雪北国苦苦挣扎，艰难求存。山北，有多少年未见大唐王师喽。

二人相望，哈哈大笑。一切尽在不言中了。互相介绍身边将领。李大这边是张德、二哥、李承嗣等，于谦等镇军将领亦在其列。谭继恩身边除了几个唐军将校，还有几个胡人酋豪，都是托庇在白狼戍下的小部落，有奚人，有契丹，有土浑，有室韦，亦有其他不知名的杂胡。

李大郎道：“谭将军镇守此处多久了？”谭继恩道：“元和时刘公使先祖谭忠公将兵二千，障白狼口，迄今近九十岁矣。”闻言，李大躬身郑重一礼，道：“若无谭将军，我等岂得塞内安坐？”

客套一阵，谭继恩引众人入堡落坐，道：“老营州地界原有十余砦，近年来，节帅屡屡抽调戍兵南下。至山北人手短缺，难以维持，今只余数寨。有句话我要先讲。”李大道：“某洗耳恭听。”谭继恩道：“即为营州刺史，当为营州计，不可再抽调人手了。秃头蛮本来还算安分，最近数岁越发躁动。前两年占了柳城，去岁秋冬，竟有游骑来此觊觎。某率军驱逐，竟险些遇伏。贼子嚣张，尾随至寨下，见无隙可乘，乃去。据我观之，不下三四千骑。好在多为牧民，披甲者廖廖，尚能应付，却也是勉强自保而已。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

李刺史道：“寨中尚有兵几何？”谭道：“戍兵有千五，马有五百。各部酋豪凑凑能有五百骑。若深入草原，可出一千骑。那日你来人说开春北巡，我是且喜且忧啊。”李三郎在旁凑趣道：“怎么个喜，怎么个忧。”谭将军怅然道：“大帅总算记得我等戍兵，这是喜。忧么，只怕又是一场空啊。”

李大笑道：“尚忧否？”

谭继恩亦抚掌笑曰：“无忧矣！”

屋内已架起大锅炖了羊，有人给各兵头分到碗里，李三郎抱出酒囊佐兴。

“前次那些事物，只这酒最合某心意，一直惦记。”谭继恩灌了一口，道，“使君此来是个甚章程？”李刺史四下看看没有外人，道：“两蕃受国朝羁縻，都应缴纳贡赋，积年所欠甚多，也该收缴一波了。至于怎么个收法，呵呵，这一路某还没想好，谭将军有何高见？”

谭继恩道：“听闻使君在代北常入草原。”

“是。”李大说，“胡儿羸弱，只因其居无定所，是以麻烦。总要先遣人摸清底细，才好出兵。然胡儿亦甚警觉，一旦发现有游骑出现撒腿就跑，慢一步扑空都是常事。此次过来，也不知走漏消息没有。”

谭继恩认真思索片刻，道：“不必担心。纵使知道有大军来，时下草木尚未返青，胡儿挪移不得。且山北与代北不同，两蕃且牧且耕，不能徙远，所居只那几处搬来搬去。我军道路精熟，从前卢龙兵盛时，打草谷甚易。如今只因人少，不敢招惹罢了。只有一处麻烦。”

“哪里麻烦？”

“须得狠杀一场，否则你走了，俺可要遭殃。”

李大郎闻言哈哈大乐，道：“一定一定。不过我闻契丹可集甲士过万，我军区区数千，不宜树敌过众罢。”谭道：“嗯。奚人恭顺，可专击契丹。彼虽众，但各部颇有嫌隙，一盘散沙。此时动手，彼辈各分营地，不能聚合一处，正好各个击破。其兵盛者止迭剌一部，其余皆不足惧，只须剿了迭剌部，余者皆为俎上肉，或杀或逐，操于我手矣。”

“我闻奚人与契丹有仇，可以征募从军么？”

“可。然兵贵神速，征募只怕赶不及。”

李大郎和谭继恩嘀嘀咕咕商量怎么下手，声音渐小，屠子哥竖起耳朵也听不清楚，就把李老三拉拉，问：“在说什么？”李三道：“还能说什么，合计怎么出兵呗。”二哥道：“废话，我就问怎么打。”说着悄悄在李三耳边说，“唉，咱可说好，打起来这些镇兵、戍兵可不能跟着老子拖后腿。”这是肺腑之言。

李三给他一个肯定的眼神，道：“二郎你就放心吧。”

……