成化四年，李秉以他一贯的刚正不阿和雷厉风行，走马上任吏部尚书，这是掌管官员选拔、考核、升降的重要职位，直接关系到朝廷的人事格局与政治风气。面对当时官场的种种积弊，李秉决心大刀阔斧地进行改革，他深知，一个清明的政治环境，是国家兴盛的根本。

在李秉的主持下，吏部开展了一系列严格的官员考核，打破了以往论资排辈的常规，不论官员的背景和关系，只看实际政绩和道德操守。这一举措，虽然有效地清理了一批贪污腐败、尸位素餐的官员，提升了政府效能，但也因此触动了诸多权贵的利益，引发了许多官员的不满与恐惧，李秉因此树立了大量的政敌。

与此同时，李秉在处理慈懿太后（即孝庄钱皇后）合葬裕陵的问题上，坚守原则，敢于直言。按照传统礼制，皇后应当与皇帝合葬，但周太后因个人情感原因，反对钱皇后与英宗合葬。面对这样的争议，李秉与众多朝臣站在一起，支持遵循礼法，维护了皇后的尊严与权益。这一立场，虽得民心，却进一步加深了他与周太后以及其背后势力的矛盾。

最终，崔恭、尹旻等朝中官员，抓住李秉在铨选过程中的严厉作风和所谓的“专擅”之名，联名上疏，列举十二大罪状弹劾李秉，利用朝中复杂的政治局势，迫使宪宗皇帝不得不作出让步。尽管这些指控大多源于对改革的抵抗和私怨，但李秉最终还是被迫去职，黯然离开京城。

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七、晚年荣耀，身后留名

李秉在经历了官场的风风雨雨，尤其是因坚持正义而遭到排挤去职之后，他并未沉沦，也没有放弃自己的政治理想和道德信念。在长达二十多年的赋闲生活中，李秉虽然远离了权力中心，但他的心始终与国家和人民紧紧相连。他利用这段时间潜心着述，反思政事，传授学问，影响和培养了一大批有志青年，继续以自己的方式为国家培养栋梁之才。

这期间，朝野内外不乏有识之士多次举荐李秉，希望能再次启用这位德才兼备的老臣，但或许是时局的限制，或许是出于对晚年的淡泊，李秉并未重新回到政坛。他的淡出，某种程度上也反映了那个时代政治生态的复杂与无奈，以及对忠诚正直之士的不公平待遇。

直到明孝宗即位，这位年轻有为的君主对李秉的过往功绩给予了高度评价和认可，加封他为光禄大夫，这一荣誉的授予，不仅是对李秉个人的肯定，也是对公正与清廉价值的重新强调，预示着朝政风气的某种转变。遗憾的是，这项荣誉的到来稍显迟暮，李秉已步入人生的最后阶段。

弘治二年，李秉以八十二岁高龄辞世，他的离世，不仅是一个时代的结束，更是明朝乃至中国历史上一颗璀璨明星的陨落。朝廷追赠其为太子太保，赐谥号“襄敏”，这不仅是对其一生忠诚与贡献的高度评价，更是对后世的一种激励，鼓励官员们以李秉为榜样，坚守正道，勇于担当。

结语

“铁面尚书”李秉，以一腔热血和不屈不挠的精神，书写了明朝中期一段波澜壮阔的历史篇章。他不仅是法治的守护者，更是国家边疆的扞卫者，其人生轨迹深刻体现了那个时代士大夫的风骨与担当。尽管晚年遭遇挫折，但其清廉、正直的形象和对国家的忠诚，至今仍为后人所铭记。