从秦汉时起，历朝历代就想通过修长城的方法，把这个缺口堵上。但这个缺口确实不好堵，于是不得不在大同盆地南缘又修筑了二道防线，这就是“外长城”与“内长城”的来历。

与此同时，大同盆地的东缘，因为桑干河的冲刷，还有一处东缺口。当然东缺口没有北缺口那么大，但东缺口却直通河北平原和北京城。

草原游牧民族南下中原的时候，可以从两个方向进行突破，一个是古北口，另一个则是大同。

古北口不容易进攻，在冷兵器时代几乎很难突破，那么大同就成了游牧民族南下牧马的首选之地。

如果游牧民族从大同盆地北缺口冲入，可以向东走，经由张家口、宣化，穿军都陉，过居庸关、直取北京。因为居庸关的强大，这条路很难进攻；

也可以经由东南方向，穿蒲阴陉过紫荆关，进入华北平原，直取北京。

与居庸关强大的防守能力不同，紫荆关结果多是守方失利，且攻方常常是攻不下居庸关改道紫荆关，最终入寇中原，兵临京师城下。

成功的例子有三个：南宋时蒙古军，明朝时的瓦剌军，明末时李自成进占京城也是走得紫荆关。内外三关示意图　　由此，古人有个共识：对于北京而言，居庸关是“背”，紫荆关是“喉”。要想不被人扼住咽喉，最好的办法就是拒敌于代地之外。故，守北京必守大同！

东胡王非常知道脚下这个地盘的重要性，既然顺利突了进来，他就不想走了。

但代郡的复杂性也大大出乎东胡王的意料，特别是那起神秘的火攻事件，始终无解。这件事一直萦绕在他的胸中，挥之不去，使他感到隐隐不安。

东胡人经过激烈的争吵，“占领派”终于击败了“抢劫派”，成为主流意见。

东胡王最终决定，死磕代王城，一定要拿下代郡首府，占据整个代郡，将这块肥肉死死地咬在自己的嘴里。

他一面组织人马猛攻代王城，一边派人前往草原搬兵，阖部人马，倾巢而出，毕其功于一役。

代王城的燕军使出浑身解数，将诸夏民族的守城术发挥得淋漓尽致。在野战中占尽上风的东胡人，在攻城战中却吃尽苦头，损失惨重。