“孟公子难不成是在戏弄小女子。”苏篱瞪大了眼，天字斋弟子，名义上都是拜在孟家门主，孟修云他爹的名下。于她而言，当真是做梦都不敢想。

“孟某绝不食言，堂主若不同意，孟某自有法子。”孟修云轻描淡写道。

“小女子先谢过公子。其实只要能留在千机堂，小女子便心满意足。”苏篱缓了缓，还是不要太冒头的好。

孟修云随即拿出一枚模样古朴的玉佩，方才在里屋他就准备好了，现下有了由头：“这是孟家信物，你得随身佩戴，切记，不可离身。”

“不可离身？”苏篱接过玉佩端详一二。她不太懂玉石，但这块玉佩触手生温，色泽温润，瞧着人心头静了不少，想必不凡。

孟修云挑眉：“方才比试场上你锋芒太过，此番参与招募之人，不乏江湖鼠辈。他们万一眼红，你无力自保，将此物带在身上，万一遇到什么贼人，他们下手前也得掂量一二。眼下你虽未正式拜入千机堂，我不想出了岔子。”

苏篱见孟修云如此正色，不疑有他，看来自己这手技艺还是颇有价值。

见苏篱并未怀疑，孟修云松了口气。此玉佩乃师祖所赠，能掩藏灵气，不为人知。自己向来不擅同女子打交道，何时如此费口舌解释铺垫过？还好没有破绽。

想到灵气，孟修云颇为奇怪：“你可曾觉得有何不适，身边有怪事发生，或是遇到奇怪的人？”

苏篱微倾了倾头，凝神思索了番，随即摇头。

孟修云见她说不出什么，打发她先歇会，自己得平复下心绪。方才话多了，恐教人看出异样。只是故人身在何处，眼见要有眉目，如何能不激动。

见孟修云去了院中，屋里只剩自己，苏篱很是舒了口气。再多几息，自己恐怕就要控制不住心绪，露馅了。

那是自己想忘又不敢忘的一段日子。每每想起，那股绝望还有麻痹便如潮水向自己涌来，她简直无法喘息。

从五年前开始，阿爹，阿姐，邻村青梅竹马的少年，还有阿娘，一个一个，接连离奇去世。起初她以为阿爹是意外染病，可后来，他们一个比一个死得离奇，村里的大夫，神婆，都看不出个所以然，只说是晦气。村里的人也开始赶自己走。