大云立国已一百八十多年，从太祖始，历经三代皇帝的呕心沥血，北驱胡莽南压余人，使得四海臣服，尊为天朝上国。从此刀兵入库马放南山，开启了歌舞升平的繁荣盛世。然而经过了百余年安稳，帝国又到了风雨飘摇之际。皇帝年迈昏庸，奸臣当道，卖官鬻爵贪污成风，整个朝堂被搞的乌烟瘴气。混乱的政令让各地官员苦不堪言，多如牛毛的苛捐杂税让百姓不堪重负。南方六州作为大云的赋税重地，很多人被贪官污吏压榨的家破人亡，最后不得不奋起反抗，一时间各州起义不断，不到一个月的时间就有三州之地沦陷，然而朝廷派大军去平乱，结果被打的全军覆没，义军看到朝廷军队竟然如此不堪一击，更加助长了起义军的信心，一路气势如虹，迅速拿下整个南方六州。这时已经膨胀的起义军竟然打出改朝换代的口号，准备继续北上，大有直逼京都之势。那些平日里只知道勾心斗角，争权夺利的大人物们这时成了热锅上的蚂蚁彻底慌了。当他们想再次组织人马平乱时，却发整个朝堂根本没有可堪大用之人。然而祸不单行，北方臣服多年的胡莽看到大云内乱，趁机宣布脱离大云掌控，复国独立，立国号为莽。随后出兵偷袭并夺下大云北方门户玉门关，接着继续南下攻占了北方三州，幸好这时被大云的母亲河曵落河挡住步伐，这才停下休整，在此扎营准备伺机而动。大云这边看着河对面虎视眈眈的大莽铁骑，仅剩的四州之地也人心惶惶。南国的余人也不甘示弱，趁机越过出云山脉，进入南疆烧杀抢夺，所过之处生灵涂炭。
消息传回京都后，立马炸了锅，一个个在朝堂上争的面红耳赤，就是没人能拿出个主意来，大臣们互相推诿，相互攻讦，哪怕是到了如此危险的地步，还想着趁机打压对手，场面十分混乱不堪，最后还是不欢而散各自回家。老皇帝看到这场面一着急就气急攻心，一命呜呼！
老皇帝的突然死亡，让整个国家失去了表面上的主心骨。然而就在大云面临生死存亡之际，这些身居高位之人，不想着如何去拯救大云，一个个暗自叹息天意如此，大云气数已尽无力回天之类的话语。这些人就开始给自己找起了后路，有人暗中联络起义军想要投靠，还有人想勾结胡莽做带路党，助他们夺取京都。
然而这一切在太子李承乾登基之时都变了，这一日京都发生了一场翻天覆地的政变，史称“云京之变”。
原来太子早就对朝中的这些人不满，十分痛恨这些人的所作所为，只是自己势单力孤，所以只能隐忍暗自积蓄实力，等待时机。就在老皇帝归天后，太子登基的当日，被文臣打压边多年早已缘化的勋贵武将们，在两位国公的带领下，联合二十余将门世家子弟在举行新皇登基大典时，以迅雷不及掩耳之势发动政变，将那些奸臣蛀虫尽数诛杀。原来这都是太子暗地里和勋贵们达成协议，旨在一举肃清朝政。随后李承乾在一众勋贵世家的簇拥下登基为帝，定年号建康，同时册封定国公之女为孝德皇后，封定国公为宰相，安国公为枢密使，其余人等皆有封赏，望着台下剩余的官员，一个个噤若寒蝉，建康帝意气风发，不由得发出慨叹：“苍茫大地，我主沉浮！”
之后建康帝为了安抚笼络人心，他命人在那些被诛杀之人中，挑选出为首二十人的罪行公布于众，并篆刻成碑，立于北门外的一处空地上供人观摩。这些人贪污的银钱可是触目惊心，加起来抵得上大云三年收入总和，更别说其他的一些通敌卖国的罪恶行径，更是让人咬牙切齿。京都的百姓个个拍手称快，纷纷称赞新帝李承乾是明君，是上天派来拯救大云的天命之人，同时人们还将此碑称之为“罪书碑”。
为了填补空缺的官职，建康帝火速提拔被奸臣打压的能吏干臣，更是不拘一格降人才，不论出身只要有能力为国分忧就能上位。这些人之前被打压郁郁不得志，如今终于有了机会得到新帝的赏识提拔，心中自然是感恩戴德，做事变得更加尽心尽力，想要以此来表达自己的忠君爱国之意。建康帝又让那些真正有本事的将门子弟组织统领军队去平叛。如今建康帝是有钱有权，可谓是天时地利人和尽得，在两位国公的协助下，朝廷政务就高效的运转起来，不仅撤销了许多混乱荒诞的政令，还取缔了许多荒唐的苛捐杂税，同时降低全国百姓赋税，减轻百姓的压力。经过这一系列的大动作下，人心都安定下来，也有了开拓进取之意，人们看到大云翻天覆地的变化，隐隐都觉得大云有中兴之象。
南方的叛军虽然闹的凶看似势大，其实都是空中楼阁，毫无根基可言，都是走一路抢一路吃一路，所过之处就像蝗虫过境一般。并且叛军内部人员杂乱，目光短浅，稍微有点成就就开始争权夺利贪图享乐起来，导致内部四分五裂。如今遇到具有军事素养的将门子弟率领的大云军队，瞬间就被打的溃不成军，叛乱很快就被平息了。南方作为大云的根基，必须要快速安定下来，恢复生产，于是建康帝下旨昭告天下对于叛军的处置只诛首恶，其余百姓都不予追究，同时调拨大量银钱来安置流离失所的百姓，还将那些被贪官污吏兼并的土地都发还给百姓，有了土地老百姓也就有了安身立命的本钱，就彻底没了造反的心思，只想安心过日子。
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在朝廷平息叛乱的同时，老国公也派出被提拔为礼部侍郎的王阳为使者，出使北莽，让大莽罢兵和谈。然而兵强马壮的大莽此时根本不把大云使者放在眼里，百般羞辱，王阳深知自己重任在身，就一再忍耐。同时他暗地里大肆贿赂大莽的高官，通过合纵连横的手段不断瓦解大莽内部的团结，又买通大莽皇后，让她给莽帝吹枕边风，劝说大莽和大云议和。莽帝当初本意就是为了趁机劫掠大云，如今也已得到了天大的好处，目的已经达到，考虑到以如今大莽的实力根本无法吞下大云，要是再孤军深入的话，恐怕会有覆灭之危。同时自己内部也开始人心不齐，有了许多反对之声，索性就顺势答应罢兵言和。但也提出了极为苛刻的条件：大云同大莽结为兄弟之国，定下幽州之盟。承认北方三州为大莽所有，每年岁贡大量金银布匹以及各种大莽所需的紧缺物资。
这边南余小国，看到大莽退兵，自己国小势弱，根本无法与大云想抗衡，自己已经趁乱劫掠了很多好处，只好能守好到手的好处就已经是万幸之事了，就主动停止了向北继续劫掠之举。
建康帝手书雪耻二字悬挂寝宫，用以警示自己。此后君臣上下同心，历经十年图治，兵强马壮银钱充足，只待时机成熟就可一雪前耻。刚好这时南余国王暴毙，各子嗣为争夺王位，发生内乱。建康帝觉得时机已到，于是火速发兵北上驱逐胡莽。
历经大云经过三年血战最终击溃胡莽，收复三州夺回玉阳关。胡莽见大云兵威正盛，生怕他继续追击，就赶紧派遣使者求和。建康帝已经收复疆土，心情大好，考虑到关外乃是苦寒之地，不适合大云士兵作战，打下来于大云也无用，徒增伤亡罢了，就同意两国罢兵言和。随后建康帝又携大胜之威南下，横扫余人，甚至跨过出云山脉，直逼余人国都。面对这滔滔兵威，余国感到了灭国之危，立马停止内乱一致抵御外敌，并派人出使大云求和，向大云称臣纳贡，继续做回大云的藩属国，还派遣皇子入京为质。大云君臣觉得南余小国弹丸之地，地域贫瘠，再打下去徒增消耗而已，如今目的已经达到，就同意收兵。建康帝经过十三载岁月，收复了全部疆土，文治武功达到了巅峰，建康帝改年号为天武，史称“天武中兴”。天下也进入了太平时代……