这陈化成字业章，原本为福建水师提督，是因英夷北上，朝廷为加强长江口防御，两个月前才将其调任江南提督的。

裕谦一面用赞许的目光看着陈化成，一面说：“定海失城丧师，浙省一干同僚已被治罪，我辈实当引以为戒。

“原本我以为这英夷接下来会进犯我省，谁料竟长驱北上，直至大沽口外，威胁京师。这真是所料未及啊。”

一边说着，裕谦一边又转望向了陈堂。

迎着望来的目光，陈堂应道：“是啊，这海路相通，无所不及，故而如此。我大清海禁多年，水师弛废，今已无可用于外海之战船。

“而英夷之战船高大坚固，行驶快捷，枪炮精利。这万里海疆来去自如，我又无水师应对，实属难防啊。”

裕谦闻言，正色而起，“大丈夫食君之禄，忠君之事，纵遇虎狼之敌，有何惧哉，唯死战而！”

陈化成听了这话，连声叫好。正在感慨激昂的二人，却被一旁陈堂的一声长叹扫了兴致。

见二人直视自己，陈堂忙起身拱手释道：“我等身居要职，自当尽心竭力，全力以赴。上承皇命，下安黎民。可二位大人，何以屡言死志啊？

“我等之职，在于战守，在于统筹调度，在于保境安民，干系重大。若轻易赴死，岂不有失此责任，百姓又该依仗何人啊？”

听了陈堂的话，裕谦虽然心里不以为然，但又无可辩驳。

有此情形，三人已无法深谈，又略聊几句后，便散去了。

又过两日，诸事大体议定，两江的各位要员们分别依照分工布置，纷纷返回各自驻地。

裕谦则同陈化成一路，前往长江口各处巡查防务。

陈堂也返回到了苏州。刚一进内府，管家老吴便迎了上来：“老爷回来啦！您这趟公干辛苦啦！禀老爷，两位少爷差人从老家捎来书信了。”

“哦！书信何时到的？”陈堂忙问道。

“您出门后隔天信就到了。因为您交代过，有什么事都等您回来再说，所以我就一直收着。谁知您一下子去了这么多时日。早知道，我就差人把信给您送到江宁去了。”

“好吧。先把信送到书房吧，我一会儿自去取看。”