光绪十二年的春节过后，尚在正月里，江南的寻常人家都还沉浸在年节的氛围当中。

这一日，林东方来到了江宁的两江总督府，求见陈济怀。

“我记得，你这些日子不是该休沐的么？你也累了大一年了，难得歇歇，不在家好好陪陪老婆孩子，又来寻我做什么？也不怕人家责怪？”

面对着亦师亦尊，亦君亦长的陈济怀，看似责备实则关怀的询问，林东方笑着答道：

“呵呵，您说得是啊。可是虽然您批给我宁休，我那岳父老泰山却给我安排了些活计。我也不好推脱，这不只好又来拜求您来了么。”

“我三哥？他给你布置些什么事啊，怎么还找到我这来了？”

“唉，是这样的。这不是这些年来，咱们在外交和贸易方面，一直冷着美国么。大约是在年前吧，有些个美国商人到了上海。

“其中有的，听说还有些来头，在那美国国内挺有名望的。然后他们转来转去，就找到了我岳父那里。所以这才……”

“哼！”一提到美国，刚才还和声细语的陈济怀，瞬间便落下脸来，厉声说道：

“美国人！瞧瞧他们做的好事，若不虔心悔过，任他谁来，任其找谁，都于事无补！

“别说是冷落他们，我只是恨现在两江的实力还不足够大，否则都想派舰队过去，给咱们的侨民撑腰出气！”

喘了口粗气后，他又接着说道：“你那老泰山，我的三哥也真是糊涂。我知道他和那些个商人的关系很密切，过去也做过不少大生意。

“可这事儿咱们也都已经说好了，就是没商量的。他怎么就耳根子软，听了人家的说辞呢！”

林东方连忙解释道：“也不是啦，我岳父他本也不想待见的。只是对方托了英国领事的情面，才勉强一会的。

“原本他老人家只是想给那英国人个台阶，敷衍一下就过去的。可那美国来人确实是很有诚意，还带来了美国总统的信函。

“虽说身为商人，但这美国人却身兼政界信使的身份，我岳父这才找我商议，看看该如何应对才能更好一些。”

“哦？美国总统？是去年新换的那个吗？”陈济怀问。

“是的，是前年新当选，去年正月就任的美国第二十二任总统，名叫格罗弗?克利夫兰。