进攻九江城的第三日傍晚,攻城的各路太平军,突然遭到了商团持续猛烈的炮击。
当炮击结束后,天色已近全黑。连日作战的太平军,此时也是十分疲惫,士气不振,便就着停息的炮击,结束了当日的攻城。
这一夜,攻守双方的阵地都很平静。除了偶尔响起的一两声枪响,便几乎再没什么动静。似乎双方都已厌倦了这场战斗,只顾得舔舐着各自的伤口。
可当天空再次亮起来的时候,城外的太平军却发现九江城内依然安静。
一些感到奇怪的太平军,试探着进入了城中,才发现城里的商团已经撤走,只剩下了一座空城。
原来,陈济方命商团在前一日黄昏时的炮击中,打光了几乎所有的炮弹。
然后借着夜色,率领全部队伍,从城东的大小东门撤出了九江城,并通过早已备好的浮桥过河,由陆路向东方转移。
因为事先准备充分,商团撤退时,带走了所有的伤员以及阵亡同伴的遗体。并带上了仍能使用的野战炮,就连一门已经受损的炮,也被彻底毁掉。可谓是坚壁清野。
随着太平军占领九江城,历时三天三夜的九江之战也就此结束。
这是商团的第一次正规作战。在这场战斗中,商团阵亡六十余人,伤二百三十余人。
而商团的对手太平军,则付出了伤亡二千余人,和大小船只数十艘的代价。不过,尽管此战伤亡惨重,但攻陷了九江之后,在奔向“小天堂”的路上,太平军就再也没有像样的敌手了。
“九江之战”是陈济方与石达开间,唯一的一次交锋,而且战斗规模并不算大。但因为这场战斗具有的特殊意义,陈济方始终铭记于心。只是不知道在那之后,这位翼王是否还记得这些往事。
一转眼,十年已经过去。石达开,这位天国最有名的将星,如今也已经陨落。整个太平天国的命运,似乎也同这位名将的命运相似,距离终结已不太遥远。
时至今日,对于陈济方来说,战场上的事,已经不是他当下关注的重点了。而结束这场历时十余载的战乱之后的安排,才是他和兄弟们眼下就要开始考虑的事情。