周王城此时已正当傍晚，西头一片红霞。

金碧辉煌的王宫里，一间小屋内饰尽是朱红赤紫，无一不彰显奢华。

一个中年头靠在一个矮胖的白面老头胸口。

那白面老头下颌圆鼓鼓光滑无须，捏着中年的两鬓，“王上，如此力道可好？”

中年闭目点点头，“好……”

白面老头美滋滋地说，“钦天监的咱家打发走了，说王上用膳后消食，白日忙活一天，那些个学究就莫要来吵您。”

中年听了皱眉思索片刻，那捏着他两鬓的手放轻了许多。不过他依旧回那老头，“也好……”

老头松了口气，继续捏着，“户部的唐大人托御膳房的门子，给咱家送了条子，想要今夜觐见。”

中年咂么了一下，挑起嘴角哼了一声，“何家的后人回来了，这些眼红的人呐！”感觉到按着两鬓的手指停了，他转了转脖子，那捏着两鬓的手赶紧托着他的头跟着轻轻摇晃。

中年人叹了口气，“当年两国交战，何公奉先祖之命以院墙数量课税。世人皆知那何公贪欲无度，却不知那些资财六成落入了我王产私库。这些年你那干儿子帮忙打理捞了多少，孝敬了你多少，你心里没数吗？那四成一直封存着，如今这何家后人回来了……”

那胖老头听得冷汗涔涔，赶忙定心，继续揉按。他慢慢吞吞地回周王，“王上……咱从没想过出宫……如今年纪大了，等咱走不动了，就去那西城守灵。”

这前言不搭后语，但周王听懂了，嗤笑一声，“怕了？”

胖老头讪讪一笑，“咱什么都不怕，就怕王上用不着咱。”

周王睁开眼看着那张老脸，“放心，寡人用得着你……用到你死！”

那老头两眼一下就红了，“谢王上开恩，咱万死不辞。”

周王哼了一声继续闭眼让他按，轻声说着，“曲栗开口了吗？”

老头点了点头，“捆妖索真是个好物件，那老妖精不知活了多少年。还不是吃够了监牢里的手段。今儿晌午就全交代了，唯一不足就是那供词里少了个名字。”

周王不满道，“你们不许乱来。师傅是为人方正，他……他一心为公。”

那老头谄媚道，“奴婢心中有数，咱们做事王上还不放心嘛。”

周王轻轻哼哼两声，继续说，“等下甫元当值的时候，你知会他，莫要来此接寡人。直接去御书房，莫要让唐大人等了寂寞。”

胖老头点点头，“奴婢晓得了。”

周王摆了摆手，“行了，别按了。寡人眯一会儿。待酉时让甫安叫醒寡人。”

王宫里灯火通明，御书房边上就是理政院。

理政院里此时只剩一位耋耄老人带着叆叇点查下午送过来的文书。他觉得周王批红正确的，放成一摞，不对的，一张一张地单独摆在一边。

那唐大人被公公带了进来。“丞相，还忙呐。”

丞相李邙抬眼看了看他，“王上下午批的文书才送过来。”

唐大人小心翼翼地坐在一旁，也不敢正眼瞄那桌上的文书。“学生今日觐见王上，是为了那驿路的税金。”

李邙拿起的笔轻轻放下，弓着腰歪头看他。“何公的威武驿？”

唐大人点点头，“是也。”

李邙叹了口气，“何家祠堂没人能血亲祭祀，那府库的大门便开不得。这人还没到王城。不知你急什么。”

唐大人一脸正经，“怎能不急。那些勋贵不知私下聚了不知几场，为的不也是那威武驿的府库。”