嬴家主笑道：“看来，小友知道的不少。也是因果报应，在下界，姬家受到冥帝庇佑，作威作福了数百年，结果在上界，还是摆脱不了为奴为狗的下场。”
李云朗说道：“晚辈经过死神之井时，路过蟠桃林，发现那里的守军，和转生井的守军不一样，现在知道端木无双是冥帝弟子，那是不是说，当初她是受冥帝之命到下界的？而确保她肉身在穿越转生井之时，不被破坏，她动用了蟠桃，也就是冥灵果，还把果树移栽到下界。为的就是任务完成后，可以顺利返回上界。如果我所料不差，冥帝大概把蟠桃林交给端木家看守了。”
嬴家主说道：“没错，小友所言皆属实。冥帝的弟子也不止端木无双一人，其他十二个，都干过这种事情，只不过下界何止千万，能像你这样一路追查到上界的，还没有听说过。没想到我华夏一族，能出一个天命之子。”
一旁的赢家主事传音道：“家主，此言。。。。。。”
嬴家主知道他想提醒慎言，说道：“无妨，小友今日能站在这里，说出这番话，绝对不是机缘巧合，若非天命，还能靠什么？好运？总是有好运眷顾，那就是天命。凡阻碍之人，都会受到天命反噬，即便是帝尊也要慎之又慎。”
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他接着对李云朗说道：“小友若是想了解更多史前秘辛，眼下就有一个好机会。”
李云朗说道：“当真？还请嬴家主指点。”
嬴家主说道：“冥府由冥帝的大徒弟幽凰执掌，日常事务，委派给十八个冥子分管。死去一个，就会在全天下修士中选拔最强者补缺。近期正在进行选拔赛，你不妨去试试。若是能选中，那好处可不少。其中就包括查阅密档的权限。”
李云朗说道：“原来如此，当真是千载难逢的良机。不知，选拔赛在何处举行？”
嬴家主说道：“在奈何桥区，有一座炼狱塔。谁能第一个闯过十八层地狱，就是冥子。如今虽然已经过去半个月了，但还无人登顶，你还有机会，不过，话虽如此，还要量力而行，活着比什么都重要。”
李云朗起身道谢，说道：“嬴家主好意，晚辈谨记。若是日后晚辈闯出什么祸事，望家主万万不要承认与我相识。晚辈没那么容易死，但也不希望牵扯到旁人，无端沾染因果。”
嬴家主起身说道：“小友放心，都是华夏之人，嬴家会暗中支持，绝不会将家族和更多华夏之人陷入危局之中。”
李云朗说道：“那晚辈就放心了，告辞！”
嬴家主说道：“保重！”
李云朗出去的时候，披上了天蝶斗篷，因此即便有人在监视嬴府，也不会发现，更不会留下证据。
当他出了嬴府大门，一眼就瞥见躲在茶楼中窥视的端木铃。心中暗骂：“定是客栈掌柜，有钱啥都能卖。这端木家的女子，莫不是脑子闲的生蛆了吧，玩儿盯梢！还好有斗篷，你且等着吧，爷不奉陪了！”
奈何桥区，炼狱塔外，人山人海。
来到报名处，这一次，用的是真名。管理人员声明：“闯塔者，一旦进塔，生死自负，签下生死书，即可领牌进塔。”
李云朗签名取牌，闪身而进。
第一层：魂狱。必须经过冤魂道、怨魂桥、悔魂田、恋魂河、贪魂丘，才能到达第二层的入口。虽然同为游魂，但所生各异，想要让它们消散，就必须对症下药。
不过在李云朗看来，以神音宫的功法，施展魂疗术应该可以起到作用，而最合适的曲子，就是《笑傲江湖》。当古琴弦声一起，所有游魂都定下身来，乐声不断冲刷洗涤游魂身上的混浊气息，直至全部变成透明，再无逗留的念头，自行散逸。
一种奇妙的力量灌注进神海之中，结出一枚五彩道果，没入一尊金身眉心，留下五彩印记，双目微睁，投射出一种舍而后得的喜悦，地煞们道贺：“恭贺命魂天罡证果归位！”
贝娜说道：“刚才那神秘的力量，好像是功德？”
李云朗摇了摇头，说道：“也许，人总有求之不得，所以徘徊执着；一旦放下执念，所得者甚为可贵。这就是命魂之道！”
第二层：煞狱。无论血煞、尸煞、影煞还是阴煞和天煞，本质都是一种暴戾之气的凝聚。暴力只会助长它们，所以，得用神音宫的《万象生》和《万法空》。万象一生，可致迷惑；万法皆空，可生弃念。如果还不行，最后补上《涅盘》，引导它们解放自我。
没错，人都不愿意舍弃自己一生坚持、追求、珍惜的东西，这也是一种束缚，不放开束缚，就永远不可能涅盘重生，这才是涅盘的奥义。
那神秘的力量再次出现在神海，凝聚出一枚熊熊燃烧的道果，没入一尊金身眉心，留下火焰印记，双目微睁，投射出看空一切的眼神，众地煞道贺：“恭贺涅盘天罡证果归位！”
第三层：字狱。和前两层一样，许多人都以武力通过，虽然实力强是可以过关，但没有理解狱的真实意图，所以毫无收获。
李云朗看着数千文字，而且出自不同文明种族，敬畏之心油然而生。而这一层的考验，竟然是要将这些文字全部消除。诚然毁掉它们最为直截了当，但那毫无意义，甚至会在内心留下阴影。
文字千千万万种，但创造文字的本心，只有一个---跨越时空地沟通心灵。用一个字来表达，就是“名”。道不是永恒不变的，名也是。字就是可以追寻的踪迹。从字中，可以察觉到前人的时代，前人的道。
一时间，所有文字都钻进了神海之中，凝聚出一枚方方正正的道果，没入一尊金身眉心，留下“名”字印记，紧接着金身上显露出各种文字，众地煞道贺：“恭贺文心天罡证果归位！”
第四层：食狱。各种飞禽走兽、花草果蔬。有人选择一把火烧掉，尽数抹除，快速通关。但李云朗选择闭目打坐，弄明白为何食也是牢笼的一种。
万物无我心，无他心。皆生自本源、归于虚无。既然同源，何来食之一说。无非是造化之机、因果之变而已。众生相，皆本源之相，本源者，诸法无相，道聚之散之生之灭之。
“原来如此。”李云朗睁开双眼，起身一跃，混入“食”群之中，一刹那，所有食物化气钻进神海之中，凝聚出一枚全新道果，它无形无质，只是一团氤氲之气，没入一尊金身眉心，留下圆环印记，双目微睁，众地煞道贺：“恭贺本源天罡证果归位！”
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第五层：疫病狱。被各种瘟疫和绝症缠身的人，游荡在面前，怎么办？与前面四层一样，几乎所有修士都选择了毁灭，而后快速通关。
李云朗知道，疫病若是必死之局，那与谋杀无异。然而疫病的出现，除去人为的因素之外，乃是本源力量的一种调和，它并不只是针对特定生灵，而人总是习惯将自己代入主角的视角，往往应对起来，陷入困境。
既然是调和过程，就不能单纯运用克制之法，必须生克相济。
于是掐诀捏印，以旗布生阵，以幡布克阵，两阵同时启动。那些缠绕在游荡者身上的疫病，有的被裂解，有的蒸发，有的被吞噬，有的从七窍溢出，被阵法吸收。
当所有游荡者消失的时候，那神奇的力量再度进入神海，凝聚出一枚绿黑气团道果，没入一尊金身眉心，留下绿黑两条交织的线条印记，众地煞道贺：“恭贺瘟疫天罡证果归位！”
第六层：战争狱。绝大多数人都会卡在这关，若是实力不能同时碾压战争双方，炼狱塔之路就此终结；若是实力够，自然是能毁灭双方而通关，但和前五关一样，没有收获。有这种实力的，大部分是仙尊，也有极少数仙王。因此，这一关筛选掉大部分参赛者。
这战争狱不同于其他，它是模拟真实的战争全局，而不是局部战场。
李云朗闭上眼睛，感觉这就像棋局；睁开双眼，用法阵来解析，发现了其中关窍：战争和瘟疫一样，表面是利益驱动，实则是本源力量的另类调和。可笑的是，帝王都以为自己是执棋者，殊不知，自己也在棋盘中，而且还是自走棋。
相持，是战争持久消耗的关键，所以解决战争局面，有三种途径：下策是令一方实力足以碾压另一方，战争会很快结束，但生灵涂炭无可避免；中策是解决掉双方统帅和粮草，能暂时中止战争，但经过一段时间后，战争仍然会爆发；上策是调和利益，消弭战争意愿。
想要消弭战争意愿，首先就要融和民生；其次是利益机会公平，利益均衡；再次是发展速度平稳受控，一旦有一方超然领先，平衡就无可避免被打破，战争还是会到来。
所以战争之道的核心，在“平衡”二字。想要平衡，就必须损有余而补不足。
一番拆解交换转移之后，战争局面发生了剧变，双方主动停止交火，反而寻求合作。这一刻，一切归于虚无。
那神秘的力量有一次进入神海，凝聚出一枚全新道果，没入一尊金身眉心，留下平衡太天平印记，众地煞道贺：“恭贺平衡天罡证果归位！”
六枚道果，这种大造化，直接将他的境界提升到冥王巅峰，只差一个契机，就能突破到天王。
此刻，界上界某个大殿之中，某人睁开双眼，掐指一算，感叹道：“竟然有人能连续得到前六层全部隐藏奖励，童儿，去看看，炼狱塔中，是何人有此成就。”
片刻后，童儿来报：“禀帝尊，下界来人，仙王散修，名李云朗，现已登第七层。”
第七层：五行狱。五行混合战阵，类似当初虚空大帝的传承外所遇。这次没有协助，但以五行生克大阵调和，很快便通关。
第八层：尸傀狱。破解傀儡的控制权，操控傀儡攻打干尸僵尸和血尸，也顺利通关。
第九层：阴灵狱。所有阴灵，一起吞噬，不过是无心在吞噬，同为灵体，无心在吞噬的时候，其神通可以净化邪祟，让这些阴灵成为纯粹的补药。
第十层：骷髅狱。人和禽兽的骷髅，有很高的杀伤力，只针对肉身。但在混沌雷焰之中，不出三息就化为灰烬。
第十一层：万鬼狱。情形和《万鬼阵》召唤出的结果相似，以《聚雷阵》破之。
第十二层：无常狱。黑白无常拘魂索魄，虽然法力高深，硬碰硬打不过，但是仗着遁空咒和裂虚咒，逐一击破，也顺利通关。
第十三层：地火狱。被炎姬将遍地地火吸了干净，意犹未尽，也没提升多少。
第十四层：黄泉狱。滋养了阿莲，莲台突破到九层。
第十五层：心魔狱。正好被李云朗利用，辅助提升诡脉，强壮三灵身。
第十六层：冥将狱。十殿阎罗、牛头马面等一众地府高层，亲自镇压挑战者。李云朗出动傀儡和铜雀偃甲，虽然打得激烈了点，费时比其他层长了一倍，但也顺利通关了。
第十七层：六道狱。六道轮回使者，召唤李云朗六道真身，功法神通一模一样，艰难熬斗了一个时辰，最终只有动用匕首《无相穿刺》对攻，在乌溟帮助下，才得以通关。
第十八层：天命狱。各种美满人生、高光时刻、权势地位、财富美人等等极致诱惑，身临其境的主角感，李云朗都一一拒绝了。最后回到此刻的炼狱塔中，重新走了一遍第一到第十七层，李云朗不做任何改变。终于，通关的传送门打开，一个玉匣子出现在面前。