“昆仑客栈……”

“好的！谢谢您！我一定会去！”关武平用力地点头，大声答谢，声音里充满了感激和希望。

关武平大声答谢，而壁友则带着两名男子缓缓离去。

* * *

在赤焰堂的大厅中，空气中弥漫着一股浓重的油腻味和血腥气味。

一个面部轮廓突出的男人赫然在目。他的颧骨高耸，眼睛狭长，鼻梁塌陷，脸上布满了密密麻麻的雀斑，看起来极为丑陋。

对，丑陋到极致，仿佛上天在他脸上倾注了所有的恶意。

但站在他面前的人，没有一个敢正视他的眼睛，全都低着头，战战兢兢。这丑陋男人，正是赤焰堂的首领——赤冷枭。

啧啧啧。

赤冷枭正抓着一条烤猪腿，贪婪地大口咀嚼，齿间发出令人作呕的咀嚼声。他的下属们站在两旁，一个个面色阴沉，仿佛空气中弥漫着一股凝重的杀气。但最为焦虑的，是跪在毒蛇兴面前的十几个商人。

这些跪着的人都是南路村的商人，小本经营着客栈、铁匠铺、布店等生意。他们的面色苍白，眼中充满了无奈和绝望。

其中一位中年男子，颤巍巍地抬起头，眼中噙着泪水，带着几分恳求的声音说道：“赤大人，求您饶我们一次吧！这样下去，我们真的会饿死的。”

这些商人原本每月只需交五百文的保护费，但自从他们的竞争对手金虎帮瓦解后，赤焰堂的贪婪之手越发延伸，他们的保护费骤然升至二两银子，足足是原来的四倍。

这个数目，对于这些靠小本生意为生的商人而言，无异于灭顶之灾。他们根本无力支付如此高昂的费用，因此才不得不集体请愿。

赤冷枭对他们的哀求置若罔闻，只专心啃着手中的猪腿。他那油腻的嘴唇，一边咀嚼一边滴下油脂，眼神中透出一股野兽般的冷酷无情。

“……”

他吃了好一会儿，才懒洋洋地抬起头，目光扫过跪在地上的商人们，语气中夹杂着不屑与轻蔑。

“喂，沈尚海。”他的声音刺耳，如毒蛇吐信，带着一股令人不寒而栗的寒意。

“是，老大。”一名中年男子应声，额头上的冷汗直流，声音抖如筛糠。

“回头看看两边。”赤冷枭嘴角微扬，露出恶趣味的笑容。

“啊？”

沈尚海一时没有反应过来，愣了一下。

“快看！”赤冷枭厉声呵斥道。

“啊……是，是！”

名叫沈尚海的中年男子被吓得一个战栗，随即恢复过来，连忙按照吩咐，缓缓转过头看了看两旁。

虽然不明白赤冷枭的意图，但他知道，如果不听从对方的话，后果可能会非常严重。