高洋的一刻清醒，令他意识到自己的行为早就让母亲娄昭君失望了，他也明白母亲是打算让六弟高演顶替自己的。

他开始想，只要能压制住高演，母亲也是不敢轻举妄动的。高洋虽然疯癫的时候比清醒的时候多，但他也知道，权力斗争在皇家中是惯常做法，至亲骨肉也没有亲情可言。

可是他也知道母亲一直在倡导兄弟之间不能骨肉相残，从小教育就要兄友弟恭，无论任何时候，都不能做杀害兄弟的事情。

所以高洋明白母亲虽然是有废掉自己的想法，但她不会做伤害自己的事，也不会允许弟弟们这样做。

故而他知道自己是无性命之忧的，母亲只是想将政权从自己的手中分出去，进而架空自己罢了。

高洋知道高演的性格对人十分严厉，平时待下属也是非常严格的，因此，他就想到了如何去打击高演的办法。

有一次，高演属下的一个尚书郎中分析判断有失误，高演就下令对他加以鞭打，另一个令史干了不法的事，高演就下令对他刑讯追究。

文宣帝高洋于是就趁这个机会，传了高演来大殿上，让高演站在自己的面前，用刀头上的环抵住高演的肋部。

又召来被高演惩罚的所有人，命人用刀子指着他们，要求他们说出高演有什么不是的地方，可是全部人都不能说出，高演有做过不对的事情，高洋这才把这些人全都放了出来。

并下令高演从此不许鞭打尚书郎中。

高演的王妃元氏本来是北魏宗室，文宣帝高洋一直都想要高演离开她，私下为高演广寻美貌的女子，然后送到高演的府上，希望以此来转移高演对元氏的宠爱。

高演虽然听从皇帝的旨意，接纳了这些美女，但和元氏的感情反而更加深厚。

有一次，高洋又将北魏时期的宫女赏赐给高演，可他酒醒后就忘记了此事，硬说是高演擅自带走的，于是用刀头上的环对着高演乱打一通，高演因此受伤。

皇太后娄昭君知道后，伤心痛哭起来，文宣帝见到母亲这样，不知怎么办才好。