“什么？我们村以前也闹过鬼？”

“谁是乔大牛？”

村民们一听鬼案，都头皮发麻，相互交头接耳，细声讨论。

张老头儿眼中露出恐惧之色，他吞了口唾沫，点了点头：

“是有这么回事。”

事实上赵福生在郭家的时候除了观察郭威以及寻找厉鬼踪迹，也在观察这老头儿。

在得知郭家有鬼后，其他人先是半信半疑，就他表现最为害怕。

事后厉鬼真的出现杀人，众人虽说恐惧，但人多壮胆，村民表现还算镇定，唯有这张老头儿被吓破了胆子，屎尿淌了一地。

这种情况有两个可能：

一是他胆小如鼠；还有一种情况则是他曾见过厉鬼，所以对鬼格外畏惧，见到郭家有鬼后，才会大小便失禁。

结合他的年纪，赵福生猜测是后者，所以才将他留下问话。

不知为什么，她总觉得能从这喜欢偷窥、监视别人生活的老头儿口中得知一些镇魔司卷宗上没有的线索。

张老头儿此时又怕又兴奋。

怕是在于这事关鬼案，厉鬼的可怕之处他是亲眼目睹的，哪怕事隔了四十多年，当初厉鬼给他带来的恐惧至今仍没抹去。

而兴奋则又在于赵福生做出的减免税赋的承诺。

张家日子过得紧巴巴的，虽说不像郭家一样有了上顿没下顿，但张老头儿年轻时差点儿被饿死，对粮食很是看重，如果每年张家要交的税赋能少一半，对他而言无异于天上掉馅饼。

相比起来，鬼又算什么？

“镇魔司的卷宗上记录，43年前，封门村乔大牛一家六口俱被厉鬼所害，鬼物从始至终没有现形，乔家所有人临死前都有一个症状，一只脚上穿了只红色的鞋子。”

“左脚。”

张老头儿忆起过往，吓得瘫软在地。

赵福生听到这话，不由怪异的看了他一眼：

“你亲眼目睹了。”

她是肯定句，而非疑问。

“是，我亲眼目睹的。”张老头儿用力的点头，说完又腆着脸道：

“大人，我亲眼看到了乔家人死前的样子，对大人总有帮助，这个税收能不能多免一些？”

武少春一听这话，皱眉斥道：

“大人是为了你们村在办鬼案，你这老头儿不识好歹，还敢讨价还价，真是没见识。”

张老头儿被这一斥，表情讪讪：

“村里这么多人，办不办鬼案的，跟我有什么关系——”

赵福生摇了摇头，示意武少春稍安勿躁：

“你放心，只要你说的话对我有帮助，我自然会酌情考虑减税之事。”

“多谢大人！”张老头儿一听这话，顿时大喜。

他此时兴奋大过于恐惧，想了想：

“其实乔家在闹鬼之前，村里当时已经死了好些户人，死前都没症状呢，突然一家人说消失就消失了——”

最初发现不对劲儿，是村长的堂亲。

他家里五代同堂，一共十七八口人，前一天还齐齐整整的，到了第二天，他家的田坎夜里被人糊了泥，将水蓄积在田中，下游的田地水被堵住。

“被堵的高老七要去寻他说理，把门拍破了也没见人来开门。闹到村长家，村长让人破了门进去看，门当时还从内上了拴，屋里却一个人都没有，怪得很。”

张老头儿说到过往，打了个寒颤。

“屋里当时有股味儿，好像杀猪后，有股腥气，但又不见血，之后村长组织人手找了许久，也没找到端倪。”

他摇了摇头：

“然后就有人发现近来总有一些人家陆陆续续失踪。”

其实此时人拖家带口失踪是常态。

大汉朝苛捐杂税太多，除了税赋之外，还有大量徭役，按规定每家每户的十三岁男丁都要服此役，不服的人得要交纳大量的‘买身钱’。

此时服役可非同一般，死在服役路的人多得是，这‘买身钱’相当于是买命的。

可惜数量太高，不少人家交不起，又怕家里男丁死亡，到了交税时节，许多人便恐惧之下逃入山中，或是改头换面，奔往其他县区。

“不过其他人能跑，村长家的亲戚肯定是不会跑的，这会儿一家十几口神秘失踪，便有人说闹了鬼，大家思索了半个月，才决定报官的。”

“真有你的！”

一名年轻差役不屑的道：

“村子都闹鬼了，还敢商议半个月才去报官，真怕死的人不够多。”