刘子明觉得好笑，出言讥笑道：“阁下是宫悬先生吧？久闻大名如雷贯耳，却不想先生是这般迂腐守礼不知变通的牛鼻子，本官是南朝的官，又非使臣怎会拜北朝的君王？”

想要讨好陛下却被碰了一鼻子灰的宫悬道士冷哼一声，瞪眼道：“好个伶牙俐齿的娃娃，贫道在此，跪与不跪也由不得你。”

他眼神冷峻，轻抖拂尘，整个大殿颤动起来。

大和尚微闭双眼，轻挥袖袍，大殿即刻恢复平静。

小主，

中年道士沉声道：“天悬方丈，为何阻我？”

颇具慧根的大和尚摇头道：“来者皆是客，此非我终南寺待客之礼。”

北陵皇帝颔首道：“入乡随俗，客随主便，宫悬先生莫要无礼。”

拂尘道士虽心有不甘，却向皇帝拱手行礼，黯然退下。见中年道士灰溜溜退下，刘子明不厚道地笑道：“还是陛下和方丈是明白人啊，这才是谈买卖的态度嘛。”

北陵皇帝轻笑道：“想和朕谈买卖的人很多，钱财珠宝朕不缺，美人朕的后宫也多，你说说看朕为何要和你这南朝臣子做买卖？莫非你知道我南下是为了什么？”

刘子明从容道：“其实，外臣并不知道陛下身在此处又谈何知道陛下想要什么？不过我们南人做事讲究坦诚相商，陛下想要什么尽管开口便是。”

北陵皇帝轻轻摩挲手中念珠，会心一笑道：“刘子明，朕听说过你的事，如何搅得南边天翻地覆暂且不论，就单劝得邢台老儿肯委身做质的本领着实令朕叹服，恐怕殿外那位不远千里出山来，不单单是来见朕这么简单，你们那位权势滔天的秦相这是要你的命，现如今山下你那两百铁骑被杀得片甲不留，你的小命也在朝夕之间，实在是没有和朕谈判的筹码了。”

“陛下不会坐视我白白身死。”刘子明摇头道：“容外臣斗胆揣度一番，此局看似复杂，实则不难，我朝党争经我一年筹谋，已呈均势。我若不死，我家陛下迟早向秦相发难，届时恢复正统，内修朝政整饬吏治，外练强军富国强民，这不是陛下您所愿看到的。我若身死，反之亦然，朝廷也必起风波，秦相一党野心勃勃自会大动兵戈举兵北伐。所以关键是，陛下信我还是信秦清泉？”

“或者陛下还有一条路可选，那便是作壁上观”

北陵皇帝剑眉微蹙，“岂不是养虎为患？”刘子明淡然道：“陛下若是雄狮，还怕与虎作伴？”

皇帝赞叹道：“了不起，心机手段胆识都是上选，确实有资格与朕谈买卖。”

刘子明笑道：“既然陛下愿意和我谈买卖，就应该坦诚相对，外臣冒昧，想请教陛下一个问题。”

“请说。”

“殿外那老太监也是陛下叫来的？”

“是朕。”

“来杀我？”

“不错。但现在看来你还有点意思，朕改主意了，不要你死，要他死，如何？”

刘子明笑眯眯道：“和天子谈买卖就是痛快，只是不知陛下要什么？”

皇帝陛下平淡道：“不如取了他的人头我们再详谈？”

刘子明转身望向殿外，缓缓道：“陛下英明。”

——

——

一向桀骜不驯的余大侠双腿盘膝而坐，额头汗珠如豆大般不断渗出，眼前紧张的战局令他震惊到一度失语。

一僧一宦，两位宗师激战正酣。

天际间，一明一暗两道光芒相互纠缠、猛烈撞击，直破九天云霄。

老和尚怒目圆睁，化掌为刃，掌力连绵不绝，势大力沉地击在老太监胸口，老太监亦不遑多让，那双枯瘦的手掌五指如钩，快如鬼魅，凌厉异常，直取面门。

伴随着一声巨响，天际炸裂，乐天山风撼千林。

老和尚身形一闪，便立于殿前，冷哼一声，挥袖间一道金光，驱散了附于金衣袈裟上的黑红瘴气。

老太监手冒猩红瘴气，脸色阴沉，桀桀笑道：“北陵国师不过如此。”