敲门声响起，方宛如起身去开门，黎叔夫妇，阿祥，已站在门外。

方宛如，鞠着身子，对长辈尊称道：“黎叔，黎婶，祥叔，我正想去找您们过来商议婆婆的后事。”

黎叔迈进屋里，神情庄重，走到陈家大奶奶吴凤芝的遗体前，扑通跪下，老泪纵横：

“大奶奶，我黎绍忠，教女无方，枉为人父，不孝女素锦，不分善恶，以怨报德，诬陷恩人，陷害大少奶奶，罪不可赦，天理难容，我在此向大奶奶陪罪。”

黎妻默然落泪。

阿祥眼眶噙泪，神情哀伤。

方宛如扶起黎叔，冷静温和道：“黎叔不必自责，这是素锦个人的行为，与您夫妻二人没有任何关系，您为人本分，对陈家忠心耿耿，天地可鉴。公公，婆婆在世时，对黎叔的人品，心知肚明。”

“大少奶奶谬赞，老夫受之有愧，更无脸面对在天之灵的恩公夫妇，等到了那头，我再向恩公夫妇陪罪。”

“我想信公公婆婆在天之灵，是不会怪罪黎叔的，因为黎叔夫妇的人品，毋庸置疑。”

阿祥在吴凤芝的遗体前跪了下来，悲伤道：“大奶奶，你和大老爷的大恩大德，今生无以回报，来世做牛做马，报答恩人。”

“祥叔快请起。”方宛如抚起阿祥：“您和黎叔夫妇的忠心，公公婆婆都知道的，不必过于自责。”

“大少奶奶，我有几句话要对大奶奶说，请允我诉说，行吗？”

方宛如落泪点头。

“我幼时丧父，二十八岁那年，母亲重病离世，我变买家里值钱的东西，叫来左邻右舍帮忙，草草把母亲安葬入土，家徒四壁，只好到赫赫有名的陈家香烛厂混口饭吃，大老爷听了我的遭遇，二话不说，就把我留在陈家，每天干些轻活的家务活。一晃，就二十五年的，大老爷和大奶奶，从未对下人大声说过一句，对下人亲如一家，试问天底下，有哪个大老爷，对自家下人这般厚爱的，不是我阿祥运气好，而是大老爷和大奶奶，心慈手软。”

“两位长辈快快请起。”方宛如再次扶起阿祥和黎叔，“咱们先把婆婆的后事办了，再协商如何解救世杰和夏翠竹。”

“大奶奶的后事，该怎么办就怎么办，绝对不能马虎。”阿祥道：“现在天色渐晚，明早我就去莫岭村把莫道士请来，为大奶奶念经超度。”

“明早我去街市，把披麻戴孝的缟巾买回来。”黎叔低沉道：“咱们一定要把大奶奶的后事办得体面，人手不够，等会我去一趟香烛厂男工人的寝室，没有回去过年的工人，就叫他们搭把手，我相信他们是十分情愿的。”

“那就有劳黎叔了。”方宛如诚恳道。

“大老爷，大奶奶都走了，陈家昔日的辉煌已经荡然无存，接下来，大少奶奶有什么打算。”黎叔问。

“现在的陈家已四分五裂，仅有红烛房由我和婆婆掌管，放年假前，婆婆宣布年初六开工，明天就是年初三了，婆婆却在年初二离世。”方宛如唉叹，“红烛房恐怕是开不下去了。”

“大少奶奶是畏惧，二老爷和三老爷吗？”阿祥道。

“不是畏惧，是已经没有退路。”方宛如实道：“现在，二叔以世杰的身世来逼迫我交出祖传上秘方，三叔以夏翠竹与陈久男女关系混乱，来要挟我交出祖传秘方，无奈之下，我只好答应他们，办完婆婆后事，交出祖传秘方。”

黎叔怒火道：“刚才所发生的一切，阿祥都告诉我了，是素锦那畜生，无中生有，诬陷大老爷，才害得世杰少爷被二老爷利用，我押素锦那畜生回去的时候，我明明是在正屋守住不让她出门，我就打了个盹的工夫，那畜生就在我的眼皮底下，溜出去做孽了。”

黎叔说完，瞥了眼妻子，正色道：“桂琴，你老老实实地告诉我，素锦趁我打盹的时候溜出去，你是知情的，对下对？”