到门外，张望了一会儿，见夜深人静，松了口气，避开宅中守夜的护院，跃上屋顶，如夜枭般乘着月色，悄无声息地出了离开了宅邸。

卫怜钗回想起母亲的失常，父亲的失态，夜不能寐，感觉到胸闷，走到前院透气，正好看见一个黑衣人在正屋屋顶上猫着腰行动。

心想正屋是父亲所居，前几日的那刺客究未缉捕成功，这人多半是那刺客，半夜前来恐怕不怀好意。正要出声惊动家中护院，却见那黑衣人身形一展，竟然奔出了府外。

见那人浑身都罩在斗篷里，看不清身形，轻功身法竟尔与父亲有些相似，心下一惊，不敢声张，心里头起了老大的疑云。

卫耀宗身为江夏太守，对西陵县城的布局了然于胸。绕开了城中巡逻的官兵，一直奔到城西的一家书铺门首方才止步。见四下里无人，快步走到了书铺门前，连连敲门。

片刻之后，一人出来开门，正是日前同酒博士一起在云梦泽放鸬鹚捕鱼的赤膊汉子。他掌着油灯，看到卫耀宗一身夜行人的行头后怔了一怔，道：“大……卫大人？”

卫耀宗轻声道：“是我。”不待赤膊汉子相让，闪身进了书铺。

赤膊汉子的右眼皮跟着油灯的光焰跳动了一下，警惕起来，手不自觉地往后摸了过去，按住别在后腰上的短刀。

卫耀宗掀开遮住大半张脸的斗篷，五官在昏暗的灯光下显得更为阴翳，道：“有酒么？烫一壶来，陪我说说话。”

赤膊汉子戒心不减，怀揣着满心疑惑，请他到里屋坐定了，烫了一壶浊酒，又切了几片熟羊肉，一并端来。

卫耀宗提起酒壶，给自己斟了一杯，又要给赤膊汉子斟酒。

赤膊汉子惶恐起身，按住他手里的酒壶，道：“我来就好，我来就好。”

卫耀宗也不与他争，笑吟吟地看他斟满了酒，才道：“牛贲，你近来怎么样？”

牛贲道：“小人守着这间书铺，虽说赚不了几个钱儿，吃穿用度倒还过得去。大人过得怎么样，还如意么？”

卫耀宗没接他的话茬，自顾自地说道：“我这些年一直从西陵县令做到了江夏太守，没怎么提带你们几个老兄弟，你们心头一定有气，是不是？”

牛贲忙摇头道：“不敢，不敢。”忙把话头岔开，道：“大人怎么穿成这样来了？”

卫耀宗听他说的是“不敢”，而非“没有”，涩涩一笑，道：“我大摇大摆地来惹人生疑，你这书铺可就热闹了。”牛贲闻言并不吭声。

卫耀宗又道：“其实这些年我没顾缠几个老哥儿们，是有不得已的苦衷。老四，咱们当年为什么来这里，你不会忘记罢？”

牛贲道：“这个忘不了的。”

卫耀宗道：“那就是了。我一直不跟你们往来，是为你们着想。前几日我遇刺的事你应该知道了。”

牛贲点了点头，道：“知道的。看到卫大人安然无恙，小人也就放下了。”

卫耀宗道：“我的名声我自己知道，江夏人人恨我入骨，你一定认为行刺我的刺客是江夏的百姓。我告诉你，我跟那刺客动过手，他的武功路数可不一般，是廷尉府里的路数。” 心灵主宰

牛贲脸色变了一变，欲言又止。

卫耀宗将他的神情尽收眼底，道：“我的用意你们是猜不透的，可廷尉府派人找上门来，我也不得不跟你说了。咱们哥儿几个一天不死，有人心里就一天不得踏实。我这些年不提带你们，只给你们一些小本钱，做些小买卖，实是教你们小隐于野，不得崭露头角，那些人才不盯上你们。”饮下一杯酒，续道：“老四，你这会儿心里正在说：‘既是如此，你当初做什劳子的官，咱们一起当个贩夫走卒不行么？’是不是？”

牛贲被拆穿了心思，嘴角微微一抽，辩解道：“不是这样的……”

卫耀宗抬手打断了他的话，道：“老四，其实你想得差了。咱们做的那档子事，走到哪儿都有人找上门儿来，我需要做这个官来当挡箭牌的。”

又斟了一杯酒饮尽，见牛贲不说话，道：“老二、老三这些年怎么样？”

牛贲道：“二哥开了家酒肆，生活还能对付。三哥嘛，雒阳沦陷的那一年他就出家了。”顿了一顿，抬头瞄了一眼卫耀宗，续道：“他总说东都沦陷，咱们难辞其咎，整日价念什劳子的经，消什么恶业。”

卫耀宗缓缓点了点头，道：“他双腿残废，行动不利索，肺上有旧伤，总是咳嗽，我不便照应，还要辛苦你跟老三，多加照拂。还有，你们几个都要小心些，廷尉府的人既然找上了我，保不齐也会对你们下手。”说到这里，稍一停顿，眼圈儿有些红了，怅然道：“我有些想老五、老六了。”

牛贲听得鼻子一酸，道：“大哥，你……”

卫耀宗饮尽杯中酒，放下酒盅，道：“咱们兄弟好些年没痛痛快快地吃酒了，换大碗。”

牛贲听他真情流露，胸中一热，立即换来了大碗。

一连干了三大碗，卫耀宗借着酒劲发作，又说起了一些陈年往事，牛贲听得性起，似是也回到了当初的岁月中，跟着附和起来。

酒过三巡，牛贲兴冲冲地道：“大哥今晚要是不说这些话，小弟怕是会一直误会大哥到死。我只道大哥做了官后，是瞧不起这一帮老兄弟了，没想到这其中另有隐情，大哥一直惦记着弟兄几个。”

卫耀宗道：“咱们是患难与共的兄弟，我哪能忘了你们？只是人在江湖，身不由己，为了咱们哥儿几个的身家性命，这些年我也不得不如此了。不过看你们衣食无忧，日子过得还算顺当，我也就放心了。”

牛贲道：“大哥你也知道，咱老牛是个粗人，不爱读书，开这个破书铺本是为了糊口的，没想到这些年下来，牛嚼牡丹也好，总之读了几本书，也会‘之乎者也’地说上两句了。哈哈！”卫耀宗听了一笑，没有答话。

牛贲这时一拍脑袋，道：“大哥，先不忙着吃酒，我近来遇上一桩怪事。”

卫耀宗道：“怪事？什么怪事？”

牛贲道：“有一个年轻人，眉眼像极了那个死鬼。”当下便将如何两次见着卫凌羽的情形说了一遍。

卫耀宗听完，道：“这么说来，你们没有跟那小子说过话？”