章望道：“你做事情做老了的，我本来就放心。不过家里几个侄儿，老四家的偃儿、僚儿，还有老五家的二小子瞿儿，婚事都要留意了。弟妹们可有跟你提过？你不愿意娘家的侄女、外甥女做儿媳，那做侄儿媳妇总不至于也不乐意吧？都是亲里亲眷的，总要有些往来念想。”

洪氏忍不住笑道：“大爷这是怎么了？一门心思就往这上头带？看我娘家的丫头就真那么好的？”

章望坦然笑道：“我是看她们都好，不忍心她们就因着是你娘家亲戚，便被拦住不能入家里人的眼。所以要替她们出头争一争。”

洪氏故意叹一口气，道：“大爷都替她们争了，我还能怎样？只是别人家或还可考虑，偃儿那里就别打算了。”

章望皱眉道：“做什么不打算？我看偃儿那孩子品格、文章都好，今年乡试多半不会出十名之外。他又比回儿大一岁，就四弟不着急，四弟妹也该急着讨儿媳抱亲孙了。我记得前几年你做生日，邀了小东门那边一起来咱们家玩儿，四弟妹就赞过大舅兄家的侄女儿？算算年纪也相当。”

洪氏道：“难得大爷还记得这桩。四弟妹是说过两次。可是大爷忘了，偃儿是二房的长孙。四弟、四弟妹再喜欢，他的婚事还能不经过二叔二婶？二叔不大管事，先不说。可是二婶，这上头再不会含糊的。且偃儿今秋若中，明春必定是要赴京会试的。二婶的娘家就是京城的靖昌侯府，如今是她的侄儿承爵当家。二婶嫁来常州多年，一次都未曾回京省亲。前些天在老太太跟前，我听她意思，多半就要趁着这次回娘家看一看，也会会当年的老姊妹。所以我才说不必为偃儿的婚事操心。”

章望点头，笑道：“既是二婶有了计较，自然以长辈的意思为准。”

话到这里，夜色已深。他夫妻两个也不再多说，叫了人进来伺候洗漱，更衣歇息，一夜无话。

第二日早饭后，洪氏便带着林黛玉出门逛庙去了。只对林海、章望传话说：“昨儿赏花会，回来时辰已经不早，就没多逛。今日天气正好，我们自在游逛去。车马下人都带足了，不必担心。”章望就向他表兄歉道：“怕是要把侄女儿都带得野了。”林如海连连摇手，笑说：“哪里的话？我正怕玉儿在家闷着。”

表兄弟两个说笑一回，林如海就往前头盐政府衙门料理公务——彼时林如海身子虽未尽复，病根儿已经被拔去了七、八分，也能每日理事问讯，只是比以往注重保养，一觉疲怠侵袭，便安排属下代行从事，不使自身更加劳累。章望这日并不出门会友，就在鸣乔院书房里指点章回功课，拿了数篇诗词并时文给章回看，先命逐篇点评，然后再给出顾冲、任白石及范桃生父子等批改的断辞，逐条验看，比照见解，分说差异，末了才令章回依题重拟文字。

父子两个正议论得劲，突然林如海进来，一面叫下人都退出院子去。两人见他神情不对，都变了脸色。林如海这才温言向章回道：“有些事情说。回儿帮我们在外头守着，不论谁来一律打发开去。”章回答一声是，立时起身往外面去了，离开时顺手就将门一起带上。林如海方走到章望跟前，从袖子里抽出笼的两张纸递给他看。章望迅速看过一遍，脸色也凝重起来。兄弟两个默默对坐半晌，章望才开口说话。欲知到底发生何事，林如海与章望究竟说的什么，且看下回分解。