上一回说到顾冲夫妇两个议论谢楷的经历，说到夜半才安置睡下，一夜并无他话。却说谢楷这边，自辞了舅父舅母，回到后廊东厢的客房内，丫鬟珍珠服侍换了衣服，奉了茶水，然后才在屋里安稳坐下。又就架子上取了一卷五臣注《文选》，随意翻了两页，心上无味，还走出里屋，却听见外头两个小厮正蹲在廊下剥栗子言语说笑。谢楷便向外间榻上珍珠招招手，又指指窗外。

这珍珠本是范夫人奶母芮嬷嬷的孙女儿，自幼便在范夫人房中，虽止十五六岁，最是眼乖精细，周到体贴之人，故而范夫人特意派了她到谢楷这边服侍。先头见谢楷看书，她就坐到外间榻上拿丝线打络子。此刻听得脚步声响，早抬起头来，待见他动作，当时会意，走出去向那两个笑道：“顺儿、凭儿，你两个也忒无礼了！就在这里肆意，又只管吃东西取乐儿。还不快些进来回话？”

那两个忙起身，口中问：“少爷叫我们做什么？”一边又向珍珠说：“芮大姐姐说的是哪里话？难道谢少爷不开口，我们敢自己进屋里说嘴？便是这些吃的，也不是我们能伺候得了，还不要您老人家打发少爷吃去？”

这一句话却提醒了珍珠，连忙叫过一个小丫头扣儿来，说：“去取果盘，或者小厨房拿个八珍果子盒儿，立即送过这里来。”

谢楷听见了忙说：“不要麻烦，我看只这些栗子吃着就好。”

珍珠笑道：“他们随便混吃的东西，怎么好拿给爷？”催促扣儿快去。一边把桌子上粗粗收拾两遍，让谢楷在桌边坐下，再取两个小的脚踏，并一张杌子安在近前给顺儿、凭儿。两个就在脚踏上坐了，把袖来的栗子放在杌子上。

一时扣儿也取了东西回来，却是一个四层八角的提盒，说道：“外头大厨房已经落了锁。小厨房说晚上只备了些蜜饯，原是三姑娘的零嘴儿。夏大娘现各配了几件干果，叫问表少爷合不合口味。若不好，她想法儿再制备了其他的送上来，只是要消耗些时刻，请少爷千万担待才是。”

她口里一边说，手上一边将提盒里一件件都取出来放到桌上。却是两碟话梅、两碟橄榄、一碟冰糖山楂、一碟金丝金桔、一碟金丝蜜枣、一碟九制陈皮，都以茶盏口大的小白瓷碟子盛着；一碟松仁、一碟核桃仁、一碟西瓜子仁、一碟葵花子仁，以小青瓷碟子盛住；又是一个方的黑漆红花描金大盒，分四格装了整个儿连壳的核桃、山核桃、栗子、花生。珍珠便将干果盒子放在当中，周围十二个碟子一圈儿围住；又从提盒盖子夹层里取下一只薄而平的折枝老梅錾花银盘，一双葫芦头扁方银筷，一只梅花枝细柄银勺，一只葫芦头银牙签子，一齐安在谢楷面前，这才请谢楷食用。

谢楷见她阵势，不免笑起来：“我原说随意。这般丰盛，倒像是摆宴了。可劳烦厨下了。”

珍珠笑道：“表少爷一向少来，怎怪得夏大娘巴结？怕是只这一会子工夫就把厨房翻了个底朝天，把能寻到的都搜罗了送上来才罢。”

谢楷笑笑点头，就桌上看了一遍，指着那两碟话梅橄榄问：“这些是什么口味？”