殷陆皱眉道：“那曹、孙两家是你旧邻，勾连一气也未可知。但那邱家，应是读书人家，怎么也混到一起？”

霍言道摇头：“邱老先生五年前就没了。而今说话的，是他女婿王秀才。这个人我倒没怎么交道过。但听侄儿外甥们并街坊孩童说，书塾里教的并不坏。”

殷陆道：“如此一说，倒更糊涂了。只是按你说，难道真的将半爿铺子送与你兄弟不成？”

霍言道叹气道：“我何尝愿意。只是而今连拖都不让我拖得。初三县府开衙，我大哥一早便将状纸递到了县里。好在县令张大人、书办李大人平日都有走动，借口年节未完，暂压了下来；但一过十五，便再也拖不得，必得判决才是。而这两位大人听了我的述情，又叫人查了各家情况，递来的消息也都和里正罗老爹一样――虽然家父家兄不堪，但字据却看不出有假。殷老兄啊，我这二十来年勤勤恳恳，挣下的虽不是什么千金万贯的大事业，到底也是实实在在一份家私。我媳妇儿是个节俭贤惠人，我两个小子还没立业成家，就这么稀里糊涂被人弄去一多半，我心里实在不甘！”

霍言道边说，边又是接连两杯酒入肚。因喝得急了，喉咙呛着了风，一时咳嗽连连，伏在桌上半晌方才缓过来。殷陆见状，劝道：“你也莫急。这事着实蹊跷，那字据种种，必有缘故。大人们贤明，或许这几日间就看出首尾来！”

霍言道苦笑道：“愿如殷老兄吉言。今日失态，强拉着老哥吃酒说话，后日无论如何，必有一份心意。至于府上香油之事，还请老兄放心，必不耽误了正事。”

殷陆笑道：“你我交情一场，何必说话生分。但说到用油之事，还是劳霍掌柜费心了。”

两人说毕，又各吃了酒菜，这才相对拱手，各自离去。

这边殷陆离开小丰楼，却不忙着回府，街边随意雇了辆车，往承恩寺方向行去。一路上思忖着霍家一事，越想越觉疑点重重。直到车行到承恩寺，绕到寺东南一处花园别院，殷陆这才收拾了心思，下车上前。一个青衣小厮从门房里瞥见他来，赶忙迎出来问好，又递手炉：“殷管事好！可是来寻小谢相公的？正好，今儿天冷，相公们多在暖堂看雪作诗取乐。您直管一路进去便是！”

殷陆笑起来，看一眼那手炉，摆手不接；又在门廊下用力跺几脚，把靴面上的雪沫子抖落干净了，这才快步进到那别院里头去。

若问殷陆寻的是谁，霍言道的官司蹊跷在何处，且看下回分解。