叶凌道：“阁老若不为救我，又何必要在这里等着我？”

左逢源一摆手，转身道：“老夫听说兵部陈尚书卧病在家，可他得的似乎不是身病，而是心病。这身病好治，心病难医呀！”

言罢，左逢源便迈步离开了。

叶凌愣在原地好久，方才沉着脸离开，并未回去户部，而是离开了皇城……

……

城外小镇的学堂，今日不知为何放学甚早，学堂一时没了读书声，十分寂静。

大堂之上，夫子孔孟尧坐于师位上，对面却多了个白衣服的青年人，只见此人：“

公子翩翩，纶巾白衫；红楼柳外天接水，清秋带月玉生寒；满腔意气，功名承担。仗剑疆场内，匹马正雕鞍。”

青年人微微低头，笑着道：“此情此景，倒是令学生想起在先生门下求学时的样子。少年顽劣，不知读书之重，总要惹得先生受气，学生受罚，也未能收敛。”

夫子闭着眼，道：“你如今是当朝一品，理当匡君辅国，保境安民。早不该入我学堂，与我叙旧了！”

“先生所言极是，”青年人吐出一口浊气，道：“只不过学生才疏学浅，难当大任。近日来总觉心烦气躁，只得在家中养病，以求安泰。”

“养病？”夫子微微睁开眼，道：“你的病，恐怕非那寻常之药可医，我这里并没有你的药。”

青年人笑道：“先生如此说，便是赶学生走了。学生到此，不过是来见先生一面，并无他意。”

夫子闻言，站起身来，转身回屋道：“面也见了，旧也叙了，扰我学生的课业，便是罪过。恕我老迈，便不送陈大人了！”言罢，夫子便转身回到了屋里去。

青年人默然良久，随后亦站起身来，却见有一人在门口向内张望，却原来是叶凌。

叶凌自与左阁老分别后，便回到了小镇，打算告诉九爷与许国他们，自己入朝为官一事。路过学堂，却发现今日内中并无读书声。叶凌心中好奇，便走上前探看。

那青年人冲叶凌一拱手：“莫不是要找夫子？”

叶凌亦赶紧还礼，道：“夫子可是不在？”

“我在，”夫子重又自屋内走出来，对叶凌道：“只不过今日有贵客登门，我不敢不恭敬迎接。”

闻此言，叶凌目光便转向了青年人。只见他略显尴尬的站在一旁，低头不语。

叶凌冲夫子施礼道：“如此，请恕晚辈叨扰，这就告辞了。”

“等等，”夫子一摆手，问道：“我送你的茶叶，可曾饮用？”

叶凌闻言一愣，他这两天焦头烂额，早将此事忘于脑后，因此赶紧道：“夫子恕罪，晚辈近日忙于公事，未能一尝。”

夫子闻言，略有些好奇：“你不走镖，何来的公事？”

“晚辈经人保举，现任朝廷户部右侍郎。”

“哦？”

夫子与青年人尽都颇为惊讶。夫子指着青年人道：“这么说，你与我这贵客是同僚，看来是我打扰你二人了。”

言罢，夫子重又转身回屋，到门口时仍不忘提醒道：“那茶要好好品，每日一杯，不可间断，直到喝完为止。”

叶凌无心此事，转而看向青年人，问道：“不知兄如何称呼？”

青年人自我介绍道：“在下姓陈，名长缨，字慕贤。现任兵部尚书一职。”