孤有些不好意思，望向刘至的眼中充满了感激：“若无道友相赠哪里有我如今本事，道友善举为因，才有我修炼之果，孤感激不尽。”

刘至忙道：“孤兄莫要与我见外，全是你勤学所致，我当不得如此功劳。”

孤粲然一笑道：“那我便不与你见外，我早视你与诸位为挚友，若无你等相助，此时我仍在北地孤独寂寥，或许一生便是如此了，哪里能有如今的美好。”

二人相视一笑，这阴晦的沼泽地倒是成就了他们的一段友谊。

“不知操控乌鸦的是什么人，孤兄可有打算？”刘至问道，二人优哉游哉于沼泽上漫步而行，丝毫不为方才之事担忧。

孤摇了摇头回道：“这些年走南闯北多少也有些见识，操控生灵多为邪术，具体为何我却不知。他既叫我等着，那我便等他来寻仇就是，且将他脑袋当球来踢。”

刘至哈哈一笑：“痛快，那便等他来送。”

深山之中一座隐于地下的阴暗巢穴内，一位面容晦暗的老者正阴沉着一张脸恨恨的盘坐于蒲团上，身前石桌上摆着一枚水晶球，一旁的符纸上用乌鸦鲜血画满了咒语。

此为控魂术的一种，他本利用此术控制乌鸦，通过水晶球可见到乌鸦所见，并利用其灵魂之力操控提前布置于沼泽内的亡灵。即便孤不出手除去乌鸦，待其灵魂被榨干后也是必死。

沼泽内的亡灵几乎都是老者这些年残害的修士，利用邪术将冤魂困于其中不得解脱又继续害人，以此谋夺路过修士的宝贝。老者却不想向来无往不利的冤魂沼泽今日却遇见了一个硬茬，不但没有得到丝毫好处，反而还将多年心血搭了进去，着实可恨。

老者想了想，伸手隔空一抓，一只被囚禁的银枭被他抓于掌心之内，探指伸入其胸腹沾满心头血后取出一张符纸熟练的画了起来。银枭发出痛苦的鸣叫却是徒劳，眼中露出恨意。待到符成，老者口中喃喃念出一段咒语，控制银枭飞出洞外，往沼泽方向行去。

“待寻得踪迹，看老夫如何收拾你。”老者狠厉道。

刘至与孤出了沼泽地，前方又是一片茂密丛林，却见一个头上戴着五彩羽冠身披彩衣的貌美女子手持一根法杖站在一棵树旁正望着他二人微笑，观其修为不过元婴初期，穿着打扮却不像一般修士。两人对视一眼，只当没有看见从旁路过。

女子见此忙喊住二人：“二位修士请留步。”

刘至停下脚步转身看她。

“姑娘叫住我二人所为何事？”

那女子笑容温婉，上前一步道：“我名为百灵，乃此地妖兽。二位修士方才大显神威灭了沼泽地中长年为害的冤魂，我已通过山中生灵传讯得知，不胜感激。此番前来，是希望二位能助我除去源头祸根。”

刘至问道：“你说的祸根可是那操控乌鸦与冤魂之人？生灵是说秦地的妖兽吗？”

百灵点头道：“正是如此，祸根名叫缺心老人乃是出窍期的老怪，长年残害此地生灵修炼邪法，这些年惨死在其手下的妖兽不知凡几，其中又以我鸟族最多，可惜我等势单力薄，修为远不及他，无法与之抗衡。今日恰逢二位高人出手，便知是希望到来，若能助我等除去那老怪，我可代替山中生灵做主，二位但有差遣百灵及众生灵定当全力相助。”

刘至微微一笑回道：“此地来往修士不知凡几，高手如云，姑娘何不拜托他人？”

百灵叹了口气道：“您有所不知，像我这样的小妖能修炼至化形本就是诸多修士觊觎之物，并不敢轻易现身出来平白招祸。沼泽地是许多修士避之唯恐不及之处，修为低的大多选择绕道而过，修为高的直接就过去了，便是缺心老人也不敢随意阻拦。至于那些不智之人贸贸然踏入此地则几乎全被缺心老人害了性命，将其神魂缚于沼泽之内继续作恶。若非二位刚才出手灭了冤魂，还放出狠话挑衅缺心老人，小妖也是没有胆量出来的。”

“原来如此，帮你除去那缺心老人不难，只是此乃你一面之词，并不足以取信我等。”刘至道。

百灵想了想，口中发出一声清脆鸟鸣，很快便有几十只鸟雀飞到她身后树梢之上。她又再一鸣，丛林中大小兽类很快也过来了十多只，围在其身侧。这些平凡生灵虽不能言语，但望向刘至与孤二人的眼中充满了期盼。

百灵道：“这些都是此地的普通鸟兽，并无修为在身，有修为的那些怕被缺心老人捉去操控不敢前来，还请二位见谅。”

刘至当即便信了百灵所言，本来那缺心老人就要来找孤寻仇，正好顺手帮他们一把。想到早前听闻的秦地传言还有遇到的禁制之事，百灵即为土生土长的妖兽，想来对此地最是了解不过。

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于是开口问道：“百灵姑娘，早前我与好友听闻秦地凶险，多有厉害妖兽，乃西大陆修士历练必来之地，为何一路行来所见平凡，与传言不符？既有大妖，又如何会任由缺心老人这般作为？大可替你们做主。”

百灵闻言面露愁容：“此事说来话长，请容我细细道来。外界称此地为秦地旧址，是因为数千年前有一支伟大的秦人部落从此处生根发芽的缘故。秦人身强体壮但因资源稀缺土地贫瘠，为繁衍生息不得不向外扩张，侵占西大陆近半土地，成为当时名副其实的霸主。可即便如此随着时间流逝也泯然于历史长河之中。但在这之前，此处却另有一个名字，只有我妖族知晓，名为：乱界。”

“一千多年前，此地开始怪事频发，诸如山崩地裂后出现了新的山川或者盆地，却与我等常见的形貌不同，或是一夜之间多了片湖泊，戈壁，甚至还出现过火山，不一而同。这些突然出现的地貌碰撞到一起，可谓生灵涂炭，犹如末日一般。”

“待这种情况逐渐稳定下来之后，奇奇怪怪的生灵也随之出现，像是来自不同的界面，不论外貌还是习性都与我等本土生灵不同，大多凶残可怖，为争夺地盘更是常年厮杀。现如今腹地深处那些大妖多是来自那些地方，无人知晓是因为何种缘由才会如此。它们大多生活在深山之中，也有盘踞在地下或是水中的，外面甚少见到，领地意识极强，但有闯入者杀无赦，所以二位在这太平的外围地带是寻不到它们踪影的。”

刘至好奇道：“百灵姑娘可曾见过？”

百灵脸色一变，似是想起来往事，敛去笑容点了点头回道：“我刚修成金丹时曾为一种红色晶石冒险深入过一次，当时在一座焦黑山下遇见两只大妖厮杀，二者长相怪异，一个似人非人青面獠牙，伸手一招便有黑绿色魔雨从天而降；另一个背生肉翅，头有双角，像是巨蜥，口吐烈焰，力量速度皆强。二妖战斗声势浩大，虽附近有我要寻的晶石却不敢去取，趁它们未发现时匆匆逃了出来，之后再未去过。即便以我如今修为，自认也根本接不住他们一击便会粉碎碎骨。”

孤道：“这样的妖兽我确实不曾见过。”

百灵又道：“据我所知，这些年来深入山中的那些修士，活下来的十不存一。二位若要前往，务必千万小心。”

刘至与孤对视一眼，二人皆起了兴趣。百灵神色不似危言耸听，孤常年与魔兽相斗，刘至也算见多识广，听她形容确实不像此间之物，不由好奇那些所谓奇怪的生灵会是何种形貌？且实力恐怖，战力非凡，若能与它们一战，也正好看看自己的实力如何。

刘至笑道：“姑娘放心，我与好友并非莽撞之人，若觉得危险自会往别处去。今日过来时曾遇见一处白雾环绕的禁制，侥幸破了里面阵法出来却是一无所获，姑娘可知晓这禁制之事？”