克丽雅当然知道他是谁——这个衣着华丽但长相却十分普通，而且很明显已经秃顶的老男人，正是现任的布克公爵本人。

当然，公主殿下还没有自负到会因为外表而蔑视一个人的实际能力。

“公爵阁下，好久不见。上次本宫与您这样面对面说话，还是十几年前的事吧？”

“哈哈，公主殿下和那时一样，还是那个可爱的小姑娘啊。”

客套的寒暄让原本略显紧绷的气氛稍稍缓和了一些——而在确认了公爵确实没打算在自己家里直接动武之后，克丽雅也换上了一副应付场面的笑容。

无论接下来会有什么虚情假意的交流，她都不会放松警惕。

“公爵阁下过誉了。本宫这次专门来登门拜访公爵，是因为前些日子听闻公爵的爱子遇到了事故，所以才专门来慰问的。”

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“唉……威廉那孩子这次过去，只是想早一些履行自己未婚夫的义务，可没想到……竟然会遇到这样不幸的事。”

——双方的交锋已经从这短短的两句话中开始了。

克丽雅只提事故不提婚约的说辞，实际上就是在否定自己与公爵家的订立婚约的事实。而公爵专门提起婚约的事，也是为了用这种方式来主张自己的正当性。

虽然那婚约只是威廉·布克单方面宣布的，克丽雅本人也并没有在任何场合说过自己愿意接受那婚约，但这件事却还是成为了既成的事实。

毕竟公爵家当时确实拿出了皇帝的诏书——而且皇帝本人也并没有对诏书的真假进行澄清。

“本宫对于这样不幸的意外深感遗憾。请您节哀。”

“多谢殿下的关照……让您这样站着说话确实不太合适。请殿下先随老夫一起到迎宾厅内稍作休憩吧。”

这短暂的言语交锋并没有让克丽雅摸清公爵的态度，所以她决定静观其变。

不过当她跟着肥胖臃肿的公爵走进了装饰豪华的会客厅后，她便立刻就遇到了那个公爵家的“贵客”。

“喔……公爵大人，您身边这位尊贵的小姐，难道就是克丽雅·阿曼德公主殿下吗？”

——那是一名面容俊朗又气度不凡，光是外表就会令人感到如沐春风的年轻男人。

而他身上散发出的气息，却让跟随着克丽雅的卡琳和蛛樱同时皱了皱眉。