他自以为将这份情愫隐藏得极好，可没想到，他的妹妹竟然看穿他的心思。

自从姜子鸢和萧渝去了北冀后，他便不断地在心中告诫自己，要将她放下，然而，他终究还是难以做到。

“世子哥哥，这儿只有我，您可以告诉我吗？”东方怀柔再次开口，语气中带着一丝恳切。

“怀柔，你还小，有些事情，你还无法理解。”东方稷轻叹一声，那声音仿佛风中的残叶，透着无尽的无奈。

“世子哥哥，喜欢一个人就是让他/她幸福是吗？哪怕他/她不在身边？”东方怀柔瞪大双眼，那眼神特别清澈。

“也许吧……”东方稷猛然抬头望向天空，微风拂来，似乎要将他的思绪带走。

“……世子哥哥。”东方怀柔突然扑进他的怀中，嘤嘤啜泣起来。

“怀柔，你这是怎么了？”东方稷轻轻拍着她的后背，轻柔安慰道：“别怕，有哥哥在。”

东方怀柔没有说话，哭了好一会才消停，因怕东方稷担心她，违心道：“世子哥哥对不起，我只是想起母后了。”

东方稷知道她这是想起那位名为白辰的男子了，心中不禁无奈地叹息。若怀柔只是寻常百姓家的女儿，或许他们尚有一线可能。

然而怀柔身为尊贵的公主，他的父王又怎会允许她下嫁于一个既无官职又非勋贵世家的公子呢？他们这些东离的公子公主们，就如同那被丝线牵扯的木偶，婚姻之事，又岂能由自己做主？

“怀柔，咱们身为天家子女，许多事皆身不由己。你三王兄说你喜欢那位白公子？如果是，哥哥希望你尽快断了这份心思。”东方稷言辞恳切地说道。

他只有这么一个亲妹妹，实在不愿见她误入歧途。此次与良栖部和亲，若不是有其他宗室女替嫁，他父王肯定会不惜任何代价也要抓东方怀柔回来，等待她的唯有死路一条。

远嫁良栖部，还是嫁给自己不喜欢的人，可好歹还活着，东方稷是如此想着。

自从他的母后离世后，那些昔日依附于周氏一族的人便如那墙头草般，逐渐与他们疏远。而今，朝堂之上、后宫之中，多数皆是东方佑和郑佳慧的党羽。他们无时无刻不在盼着东方怀柔和他犯下大错，好让他的父王严惩不贷。最重要的后果，无非是贬了他的世子之位。

他对世子之位并不在乎，只是他不能寒了他舅舅的心。他舅舅周程征战沙场几十年，立下不少军功，东离不少将军皆是他舅舅栽培出来的，这也是他父王忌惮周氏一族的原因。

小主，

“世子哥哥多虑了，怀柔并非所想。”东方怀柔眼神飘忽着。

“如此便好，哥哥不希望你走错路，你可明白？”