姜维不置可否地“嗯”了一声：“临行前那晚问计，季常先生也在，承蒙他十分细致得介绍了荆州的风土人情。末将本想结束宣慰事宜后，四处拜访游历一番，不想居然发生这等变故……”

姜维说着，面上忽做出惊喜表情，作势反问道：“咦，向太守也与军师相熟吗？”

向朗嘴角微微上扬，露出一副“这你就不知道了吧”的笑容，自矜道：“姜将军有所不知，老夫当年曾拜于水镜先生门下，与孔明有同门之谊。至于将军说的马良马季常么，则是老夫的同乡。这两位都是人中龙凤。”

姜维颔首道：“太守所言甚是。不过以末将之见，马季常的胞弟马幼常才思敏捷，也是不遑多让。”

其时马良已经成名，马谡倒是声明不显，向朗闻言更奇，追问道：“将军也知马幼常之名？”

姜维笑到：“何止认识，末将还和他一起饮过茶呢！”他双眉微皱，露出似在追忆的表情，缓缓道：“诸葛先生提携晚学后进，我等时常于休沐之时到先生府中请益学问。先生座下除了马幼常外，蒋公琰董休昭费文伟郭演长皆是一等一的人杰，与之相交，着实令在下获益良多……”

姜维一边说，一遍偷偷向向朗觑去，果见向朗倾听之下，抚须含笑，那微笑中隐含“原来你是自己人”之意，神情已是大为亲近。

原来向朗见姜维侃侃而谈如数家珍，一一点出与自己亲近交好的同僚，当下再无怀疑，已是彻底将之视为诸葛亮的弟子，等同与马谡蒋琬等荆州年轻一辈俊杰同起同坐的晚辈了。

姜维见状，心中暗笑不已。此番他搬出荆州派领袖诸葛亮，以及马谡蒋琬等核心骨干作为幌子，由不得向朗不偏向于他。

越聊下去，向朗只觉越发投缘，索性以“伯约”称呼；姜维顺势改叫“先生”。

两人又闲聊几句，又伴着几杯酒下肚，席间气氛益加熟络。

姜维见时机成熟，便表明了来意：“不瞒先生，在下此行已知东吴背盟偷袭，关君侯退守麦城。此番冒险至此，是来寻求援军，以解麦城之围，不知先生愿襄助否？”

兹事体大，饶是向朗将他视作自己人，也是迟疑道：“房陵本属荆州管辖，调兵解救也是应该……只是……”

他的眉头慢慢皱起，缓缓道：“实不瞒伯约，房陵郡新附不过数月，人心不稳，暗通曹魏者不计其数。两千郡兵弹压各地叛乱已是捉襟见肘，实是抽不出人手南下。”

“南郡倘若丢失，房陵上庸西城便成了一块飞地，孤悬海外，岂有坚守之理？”姜维见话已经说道这个份上了，索性摊牌：“在下以为，先生索性让上庸接管房陵城防，领军与在下一道南下解救关君侯，然后一道退回蜀中，不失大功一件！”

向朗沉吟了好一会儿，忽叹了口气：“老夫乃是主公亲任的太守，有守土职责，倘若擅离职守，岂非有负主公重托？”

姜维忽反问道：“先生以为，在汉中王心中，房陵较关君侯二者，谁重谁轻？”