此次嘉昭帝征调五门新型红衣大炮，列装苏州卫和松江卫，就是为强化稳固江防制敌之力。

郑小海驱使船只停靠了几次，似乎回避了几次巡查兵船，而后的水路便顺畅起来。

又出了这么多银子雇我们的船，我当家的不想公子吃亏，所以才停了几次船，刚好都是掐准时候躲过兵船巡查。”

这些人大都是沿海地带生计困乏、走投无路的农户，或者好逸恶劳的市井凶顽。

芷芍听了这话，有些半信半疑。

只是，一个常年跑船的民户，对沿江卫所水军动向，如此了然于胸。

芷芍回道：“其实神京和姑苏离了这么远，这次能跟三爷回来，还能陪师傅这么长时间，已经很难得了，只是师傅的病不知怎样了。”

贾琮听出她言语之中，隐含遗憾和担忧。

贾琮在出发之前，就已得知近年常有倭寇海盗沿江袭扰，沿途的松江卫、苏州卫都曾与倭寇屡次交锋。

贾琮自然不好说，自己如何得知的真实原因。

师傅精通先天神数，她说我命中有难，还说三爷气数贵重，是化劫之人，女萝寄松柏，此后都可否极泰来……。”

芷芍说到这些，突然想到出门之前，贾琮带着她和英莲，一起给老太太拜寿，俏脸一阵生红。

她在贾府两年，自然知道府上爷们的规矩，能跟着贾琮给老太太拜寿，到底是意味什么。

贾琮和五儿都告诉她，自己是从小服侍贾琮长大的丫鬟，虽然她已记不清楚，但只要能守在一起，这些又有什么打紧的。

贾琮笑道：“修善师太精通先天神数，定是没错的，她说我能保你否极泰来，一生平安，那便是算的极准的。”

芷芍情不自禁靠在他肩头，心中恬静安乐，微笑道：“我也觉得师傅算的很准。”

外头江涛起伏摇动，船舱内一片和逸温馨。

……

姑苏，玄墓山，蟠香寺。

蟠香寺内院一墙之隔的地方，有四五处空置的小院子，这些也都是蟠香寺的庙产。

最东侧的一所小院，这两年却是一直空着，附近的人都知道，两年前这院子发生过血案，所以让人忌讳，一直没有人来租。

还有另外一个原因，这两年气候愈发异常，天灾频发，田地收成荒芜，世道也不太景气。

庶民百姓的日子紧巴，姑苏又是江南大城，生计耗费不低，很多来姑苏讨生活的人口，纷纷归乡，房宅本就没前两年容易出租。

今天这院子却来了两个人。

一个是戴妙常髻的蓄发女尼。

另一个是位十三四岁的少女，身材苗条娉婷，容颜清雅秀丽，一身布衣衫裙，虽洁净无尘，却洗得有些发旧。

看着不过豆蔻之年，不过行动举止，已有一股端雅稳妥。

这两人进了院子，却是带了清水、粗布、笤帚等物，开始打扫起这空置许久的院子。

那少女问道：“妙玉姐姐，静慧姐姐上次来信，说什么时候会到呢？”

妙玉拿着笤帚，正不紧不慢清扫院子里的落叶，僧衣袍袖甩动，在风中微微鼓起，有一种别样的轻盈。

回道：“静慧说他们八月初二动身，按时间算，也就这一两天就能到吧。”

那少女说道：“贾公子那年金陵做了两首好词，这两年再没听到有什么新作，倒是可惜了。”

妙玉依旧扫着落叶，说道：“他这两年时间，不是科举，便是做什么火器，还去辽东从军作战，看来也没什么闲情作词了。”

那少女笑道：“贾公子这两年做什么，妙玉姐姐倒是记得清楚，你不是原来不喜欢他吗？如今却为他打扫房舍，让他回来好住。”

如果换了另外一个人，说这样唐突的话，妙玉多半是要恼了。

可这少女却是不同的，她性子恬静淡泊，和妙玉一向投契，妙玉教她读书写字，诵经阅卷，闲时也看她做针绣女红，描图画样。

在妙玉的同龄闺阁女伴，只有两个人，一个是她的师妹静慧，另一个就是这少女，所以对方一句玩笑话，她并不会放心上。

妙玉自幼枯居佛寺，与青灯古佛为伴，少经历世俗，性子本就放诞诡僻。

她觉得你好了，你便是言行有些过头，她也能坦然受之。

她如觉得你不好，便是你礼数何等周到，她也觉得你粗鄙嫌恶。