这天傍晚，距离宁荣街四五个路口远的一条小巷中。

成了庶民眼中高贵的秀才公，心中畅快狂喜难以言表，这几日有不少同年慕名拜访，对他这个头榜秀才多有推崇。

那西席是王子腾请来教儿子读书的，是个落魄的秀才，考了半辈子的学，最懂读书科举的事情。

等到王张氏从西席那边问清了事，原先的萎靡哀伤一扫而空，叫了自己心腹的陪房媳妇，让她即刻去请大妹妹过来叙话。

而那些勋贵子弟，悠游奢靡，百事不做，却能安享富贵！

如果不是得了贵人资助，只怕自己必定半生营营役役，困于生计，哪里还能潜心读书，高中院试头榜。

既然天道不公，运势定当自取，当初自己如果不是设法依附，哪里会有今天。

好风凭借力，胜向险中求！

书生脸上泛起一丝决然和疯狂，将那份信在烛火中点燃，片刻化为灰烬。

……

雍州院试放榜后数日。

这几日常有上门道贺贾琮高中案首的亲眷，贾政便在荣国府花厅摆了几座酒席酬谢贺客。

贾琮虽不喜这些应酬，但这些人是冲着他来的，也不好冷落，只能跟着贾政一一应酬。

天气萧瑟，秋寒日重，几至午后，天边爬满一片血红的云霞，透着几分森严诡异。

城东礼部南院衙门口，来了十几个身穿青衫的学子，为首那人身材高瘦，颧骨微耸，神情带着些许清高孤傲。

一行人浩浩荡荡走到礼部南院衙门口，把看守大门的衙差吓了一跳。

为首那身材高瘦学子，走到衙门口那架积满灰尘的堂鼓前，抽出久不使用的鼓槌。

对着磨盘大小的鼓面，咚咚咚的擂响起来。

洪亮而低沉的鼓声，沿着礼部南院东墙，如汹涌的潮水般四处传开，街道上的行人都恐慌的驻足观看。

鼓声很快响彻整个礼部东西衙门，满院皆惊！

上午正是朝会的时间，礼部尚书、左右侍郎及其他五品官员都入朝见驾。

礼部仪制、祠祭、主客、精膳四清吏司，只有一位郎中留守坐堂，听到堂鼓响起，脸露惊诧。

大周六部、各州府衙门口都设置有堂鼓，这也是一贯的定例。

刑部大理寺、都察院、州府官衙的堂鼓倒是偶尔会响起，一般都是百姓要申述喊冤。

而其他衙门的堂鼓基本上就是摆设，像礼部衙门口的堂鼓，少说也有十几年没响过了。

事出反常必为妖！