毒蛇突然发起袭击，但虎敬晖的反应更为迅速，他拔刀一挥，银光闪过，毒蛇应声被斩为两段。

虎敬晖没有丝毫迟疑，立刻拾起蛇身，快步走向狄仁杰的书房。他知道，这条蛇可能是解开谜团的关键。

狄仁杰看着桌上还在微微扭动的蛇身，眉头紧锁。

他的脑海中突然闪过一个画面，那是他之前夜宿大柳树村时，所见到的一条蛇。

他迅速回忆起那个画面，意识到这两条蛇有着惊人的相似之处。

他从怀中缓缓掏出了那块胡丝手帕，上面绣着的图案与这条蛇的特征不谋而合。

他将手帕递给虎敬晖，眼神中带着一丝凝重：“看来，这蝮蛇离我们不远了。”

虎敬晖接过手帕，他的眼神中也露出了惊讶。“大人，您是说……”

狄仁杰点了点头，他的声音低沉而有力：“这条毒蛇的出现，绝不是偶然。它与那位毒蛇开道的杀手蝮蛇有着莫大的关联。我们必须提高警惕，蝮蛇和他的同伙可能就在附近。”

虎敬晖的眼中闪过一丝坚定，他知道接下来的任务将更加艰巨。他向狄仁杰行了一个军礼，表示决心：“大人放心，我等必将严加防范，绝不让歹人有机可乘。”

狄仁杰的直觉告诉他，蝮蛇的阴影正悄然逼近。深夜时分，东花厅的大火如同不祥的预兆，打破了夜的宁静。两名千牛卫在混乱中保护方谦撤离，而方谦的挣扎和呼喊，似乎透露出他内心的不安。

“我的门还没关，我的门还没关。”方谦的声音中带着一丝焦急，他似乎对某些未竟之事耿耿于怀。

李元芳和虎敬晖迅速将这一突发事件汇报给了狄仁杰。狄仁杰得知东花厅起火，眉头紧锁，他立刻下达命令：“你二人马上率领卫士把东花厅围起来，一定要保证方大人的安全。”

待李元芳和虎敬晖领命离去，狄仁杰的脸上露出了一丝耐人寻味的笑容。他随即唤出了那名之前惨遭方谦痛骂的仆役。原来，这场火是他精心策划的，目的是为了让仆役趁乱进入方谦的房间寻找线索。

“怎么样，有什么发现？”狄仁杰的声音中带着一丝期待。

仆役恭敬地回答：“别的倒没什么，只是帐幔中的药味儿极重。”

他将自己在床上发现的白色粉末呈给狄仁杰。狄仁杰精通药理，当即发现这是治刀伤的白药。“他为什么要用白药？为什么怕别人看见？”狄仁杰的心中充满了疑惑。

次日一早，奉命前去京城的狄春也将方谦的生平档案带了回来。狄仁杰仔细研究，抽丝剥茧，终于揭开了方谦的真实身份。

“原来这才是方谦真真面目，难怪了！”狄仁杰的眼中闪过一丝了然，他终于明白了方谦为何如此反常，为何要隐藏自己的伤势。